第 一 節 關 於 「 母 語 者 」 的 定 義 的 問 題
「母語者」和「非母語者」這些用詞，不需要專業學術訓練，一般的人 都聽得懂。不過，如果想找出這些詞的定義就會碰到困難。而且，要討論
「母語者教師」的問題的話，對「母語者」這個概念非要瞭解不可。下面將 介紹一些描述「母語者」的刻板印象，定義的困難及解決問題的概念。
一、 誰算是母語者？
一般對「母語者」和「非母語者」的定義似乎已經耳熟能詳，不需要再詳 加解釋，但其實要對下「母語者」定義並不簡單。根據Medgyes (1994)，最常
看到的「英語母語者」定義，並提到下列七種情況（p.10)：
（一）出生在一個英語為母語的國家 （並 / 或）
（二）小時候在說英語的家庭或環境習得英語
（三）英語是他 / 她的第一個語言
（四）能夠像母語者一樣掌握英語
（五）有流利的、自然說英語的能力
（六）英語的用法具有創意
（七）有可靠的語感決定對錯
針對這些看法，Medgyes (1994)指出上述七點的問題：
（一）雖然出生在英語為母語的國家，但可能出生後不久即移民到另外一個 國家,如此一來，很容易忘記英語，也可能完全沒有學到
（二）「說英語的家庭或環境」難以解釋。假設父母說的語言不同，或生活 在一個多語言的環境，這些因素都無法讓「說英語的環境」成立。另外，
「小時候」的定義也需要多加著墨。
（三）如果父母在家裡說的語言不同，而孩子同時習得兩種語言，不論是哪 一種都不能算是第一語言。
（四）「母語者可以像母語者一樣掌握英語。」──這種定義是贅述。而
「掌握」的意思也過於隱晦不明。
（五）在對話的過程中，母語者可能會不時停頓尋找最合適的詞；同時，非 母語者也可能在對話中很自然地使用學過的說法。
（六）難以為「有創意」下一個確切的定義。沒有證據證明非母語者不具有 創意使用英語的能力。
（七）不同的母語者擁有不同的語感，因此母語者不一定是絕對正確的語言 知識來源，尤其對象是沒有受過專業教學訓練的一般母語者。
從以上論述可以看出，雖然在日常生活中經常出現「母語者」這個詞 彙，意義也似乎淺而易懂，定義卻十分不清楚，甚至有的學者建議完全停 止使用此說法。可是如果不使用「母語者」，「非母語者」的話，應該要 說什麼？以下為部分學者對解決此問題的想法。
二、 「母語者」概念的配套
雖然甚至討論有關「母語者」各種問題的學者也無法否定此詞的有用 性，因此為了方便性的考量勉為接受使用，但仍強調此詞的限制及問題。
接受使用並不是只因為方便，而是因為對學術界而言，好用而簡單的說法 也相當不容易。在Paikeday（1985）的書《The native speaker is dead！》
中，曾嘗試與其他來自不同領域的學者（其中一位是Chomsky）一起討論 這個問題，尋找「母語者」的意義、定義等，也尋找其他同義的新說法。
雖然最後並沒有得到一個結論，但是討論過程中產生一些很值得考慮的想 法。
Paikeday 和學者討論的重點是「母語者」的來源及特色。他們對「母 語者」產生了一個新的概念，可以總結在兩個論點：
一，「母語者」和「非母語者」都是語言學習者，兩者之間的差別僅是
程度上的高下。一般的「母語者」可以算是「完成的」學習者，但並不一定 到達此程度。這個概念的重要性在於把「母語者」和「非母語者」從相反的 語言程度狀態轉移到同樣的學習過程中不同的位置上。
二，承上所述，「母語者」和「非母語者」的語言程度可以在一個中介 語的連續體(interlanguage continuum)上演示。
├─────────────────────────┤
程度 →→→→→→→→→→→→ 程度 零 完成
圖 2－1 語言學習的連續體（根據Medgyes, 1994）
決定一個語言學習者在此連續體上的位置有很多因素，如出生的國家、環 境及所受的教育等。雖然「母語者」很可能會位於此連續體的右端，但是根 據這個想法「母語者」只是潛在的，而不一定是完成的學習者，也不一定比
「非母語者」完成。
儘管如此，「非母語者」在此連續體上可以到達最高的位置，學者們莫衷 一是。「非母語者」無法超越的限制是否存在，或「非母語者」跟「母語 者」沒有差異，種種問題都還等進一步的研究決定。
為「母語者」找出更合適的定義並重新決定在外語教學上的角色是個十分 重要的事。外語教學的目的不再是「成為母語者」這種艱鉅的任務，因此對 學習者和教師都減輕壓力，也允許外語教學找出學習者能夠達到的學習目的
(Cook, 1999)。
雖然尚待解決的問題不少，但是以上所描述的新概念卻提供了對「母語 者」問題更詳細的看法，也對「母語者」和「非母語者」的差異提供更深一 層的了解。學者表示，雖然「母語者」此種說法造成問題的產生，但是為了 討論的方便及清楚，還是能夠繼續使用，不過要記住其限制。根據Halliday(in Paikeday 1985)的說法：『「母語者」之所以是個很好用的說法，確切的原因 在於其不清楚性。』