《六度集經》1屬於佛本生經類的經典，是三國時代康居國沙門康僧會（？～
280）所編譯的一部佛典，收於《大正藏》第 3 冊。全書計有 8 卷，分 6 度，91 章。主要內容是集錄佛陀過去世行菩薩道時的本生譚事蹟，配合大乘佛教所說之
「布施」、「持戒」、「忍辱」、「精進」、「禪定」、「智慧」等六度分類輯錄而成，故 稱為《六度集經》，其特色在闡揚大乘佛教之菩薩行。2
「本生經」的源流來自「九分教」或「十二分教」「十二部經」（梵語 dvādaśāvga-buddha-vacana），乃佛陀所說法，依其敘述形式與內容所做的分 類，即：1.契經（梵 sūtra，音譯修多羅），又作長行。以散文直接記載佛陀之 教說，即一般所說之經。2.應頌（梵 geya，音譯祇夜），與契經相應，即以偈 頌重覆闡釋契經所說之教法，故亦稱重頌。3.記別（梵 vyākarana，音譯和伽羅 那），又作授記。本為教義之解說，後來特指佛陀對眾弟子之未來所作之證言。
4.諷頌（梵 gāthā，音譯伽陀），又作孤起頌。全部皆以偈頌來記載佛陀之教說。
與應頌不同者，應頌是重述長行文中之義，此則以頌文頌出教義，故稱孤起。5.
自說（梵 udāna，音譯優陀那），佛陀未待他人問法，而自行開示教說。6.因緣
（梵 nidāna，音譯尼陀那），記載佛說法教化之因緣，如諸經之序品。7.譬喻
（梵 avadāna，音譯阿波陀那），以譬喻宣說法義。8.本事（梵 itivrttaka，音 譯伊帝曰多伽），載本生譚以外之佛陀與弟子前生之行誼。或開卷語有「佛如是
1吳•康僧會編譯：《六度集經》，《大正藏》第 3 冊。
2釋星雲編著：《佛教叢書》之二，經典《六度集經》（高雄：佛光出版社，1995 年），頁 51。
說」之經亦屬此。9.本生（梵 jātaka，音譯闍陀伽），載佛陀前生修行之種種大 悲行。10.方廣（梵 vaipulya，音譯毘佛略），宣說廣大深奧之教義。11.希法（梵 adbhuta-dharma，音譯阿浮陀達磨），又作未曾有法。載佛陀及諸弟子希有之 事。12.論議（梵 upadeśa，音譯優波提舍），載佛論議抉擇諸法體性，分別明 了其義。3十二分教中的譬喻、本生、本事等，與佛教文學弘教的關係最為密切。
在「十二部經」中，契經(修多羅)、應頌(祇夜)、諷頌(伽陀)是佛經的基本體 裁，而其餘的則是根據經文的內容所立之名。4 有學者認為十二部經中，有很多 文學的表達形式，其中最具有文學意義的是「本生」(jātaka，音譯闍陀伽)：
在「十二部經」中，最具有文學價值，從而有較寬廣的讀者面，能較長時 間流傳的是：尼陀那--因緣、阿婆陀那--譬喻、伊提目多伽--本事、闍陀 伽--本生。而在此「四部經」中，又以「闍陀伽」為最，無論是從其宗教 意義上，還是從其文學價值上，我們都可以這麼說。5
一般說來，本生經的形成約在公元前三世紀（有說公元前二世紀），先有了 偈頌，然後再進行補充，從而發展為一個個完整的故事。本生經大抵有固定的結 構，一部分是佛陀現世的情況，另一部分是佛過去世時作為菩薩，修「菩薩行」
時的故事，這是本生經的主體，點出所要闡述的主題思想。最後都有個比較短的 聯結語，指明其中人物在過去世與現在世的關聯。6
不忍一切眾生苦，佛陀以大慈悲心示現種種形象變化，「應以何身得度者，
即現何身而為說法。」7 據《大般涅槃經》卷 15 說：
何等名為闍陀伽經？如佛世尊本為菩薩修諸苦行，所謂比丘當知，我於 過去作鹿、作羆、作麞、作兎、作粟散王、轉輪聖王、龍、金翅鳥，諸如 是等行菩薩道時所可受身，是名闍陀伽。8
3《佛光大辭典光碟版》，（高雄：佛光出版社，1997 年）。
4《佛光大辭典光碟版》，（高雄：佛光出版社，1997 年）。
5梁曉虹釋譯：《六度集經》，（高雄：佛光出版社，1996 年），頁 302。
6梁曉虹釋譯：《六度集經》，（高雄：佛光出版社，1996 年），頁 310。
7清．集雲堂編：《宗鑑法林．卷七》《卍新續藏》第 66 冊，頁 320 中。
8北涼．曇無讖譯：《大般涅槃經．梵行品》卷 15，《大正藏》第 12 册，頁 452 上。
所以，所謂「本生」，是佛陀前世為菩薩時的故事的輯錄。釋迦牟尼在轉生為釋 迦族的太子之前，作為菩薩，生生世世或作為仙人、國王、大臣、長者、理家、
梵志、凡人等，或作為龍、象、猴、鹿、孔雀、天鵝、魚、龜等鳥獸動物，積累 了種種善行功德，把它們收集匯編，就成了佛經中的重要內容之一的「佛本生故 事
」。
《六度集經》選擇部分的「本生」談，隨類編集，雖是部派佛教時期所傳的，
但因菩薩修行的模範，受到佛教界的尊重。大乘菩薩道的偉大精神，藉此而開展 出來。本經的重要性，是在中國佛教初傳時期把六度波羅蜜以故事的形式引介到 中國，印順法師說：
本經的重要性在於中土初期佛教時代顯揚大乘佛教的菩薩思想。菩薩行故 事占八十八章，是大乘菩薩道行六度波羅蜜的模範，為最早的大乘經之 一。9
印順法師於《初期大乘佛教之起源與開展》提到，大乘佛法興起時，有《六波羅 蜜經》與《六度集經》是同為六波羅蜜多性質的教典。〈常悲菩薩本生〉引用「般 若經」，解說釋尊本生。平川彰於《大乘佛教之特色》提到，《六度集經》中插有 阿彌陀佛和常啼菩薩的故事，表示佛傳文學與大乘經典的「連接」。10在《六度集 經》我們可以看出大乘佛教「菩薩行」的根本內容「六度」與中國傳統文化相融 匯而得以發展，所體現出的基本精神與特色。《六度集經》是最早的漢譯本生經 的代表，可以說起了導夫先路的作用。11《六度集經》故事性強，一般民間都很 容易接受。因為南傳巴利語的《佛本生故事》並無漢譯，所以，長期以來，漢譯 佛典中的佛本生經，就可以用《六度集經》作為代表，這不僅僅是因為它所包含 的有關本生的內容比較多，也因為它完全能體現出本生經之所具有的思想價值和 藝術價值，並蘊含特殊意義。
9釋印順：《初期大乘佛教之起源與開展》（新竹：正聞出版社，2003 年），頁 140。
10見平川彰著、釋印海譯：＜大乘佛教之特色＞《大乘菩薩道之研究》（美國：法印寺文教中心，
2009 年），頁 31。
11梁曉虹釋譯：《六度集經》（高雄：佛光出版社， 1996 年），頁 312。
本經富有思想性、教育性，具有歷史意義的深遠性、中國文化的影響性、人 間佛教的理念性，言簡義賅，寓教於樂，能啟發現代生命教育思想。
二、《六度集經》譯者與流傳
（一）編譯者康僧會
在印度阿育王時代後期，佛教已遍及印度全境，而且影響西達地中海東部沿 岸國家，北到克什米爾、白沙瓦，南到斯里蘭卡，進入東南亞。而正是此時，佛 教以克什米爾、白沙瓦為中心，以較大規模向西域的大月氏、康居、大夏、安息 和中國的于闐、龜茲傳播。公元前一世紀安息接受佛教後，佛教便由安息往北又 傳入康居。12康居乃西域古國之一，位於中央亞細亞 Kirgiz，以錫爾河 Syr Daria 之北部及西伯利亞之吉爾吉斯 Kirghiz 為根據地，屬古土耳其種，遊牧民族所建 之國。東初法師指出：
漢末之時，中原多故，神州分裂，始而三國鼎立，繼而晉人滅吳，中原統 一；再而裂朝南北，彼此相抗，終而為隋所統一；其間前後歷二百六十餘 年之久。在此紊亂期間，雖說政治黑暗，文化衰落，然由外力內侵，却促 成西域文化東漸之主要因素。13
促進中印文化的溝通，主要的動力，即在傳經求法。尤以傳譯經典影響中國文化 最為深遠。東來譯經師所釋出的經論，不僅為中國佛教根本的教義，並使中國佛 教國際化，由中國傳入韓國、日本，遂使中國成為東方佛教的中心。14康居族人 是重要的中介：
康居族長於行商，行販各地，往返於中亞全境，因之康居族遂為中亞各國
12見賴永海主編：《中國佛教通史》(第一卷)，中國：江蘇人民出版社，2010 年 11 月，頁 57、66。
13見釋東初著：《中印佛教交通史》（台北：東初出版社，1991 年，頁 149。
見釋東初著：《中印佛教交通史》，頁 67。