「太歲」一詞，就《中文大辭典》說是：「星名，即木星也。約十二歲而一 周天，故古人以其經行之躔次紀年，術數家以太歲所在為凶方，忌掘土建築。」
47《漢語大詞典》說：「古代天文學中假設的歲星。又稱歲陰或太陰。古代認為 歲星(即木星)十二年一周天(實為 11.86 年)，因將黃道分為十二等分，以歲星所在 部分作為歲名。」48這是一般討論太歲時之定義，雖不完全正確，但對於太歲與 歲星關係的強調是顯見的。歲星是真實星體，因此有兩項不可變動因素干擾了需 要穩定規律的占星術：其一，歲星周天數是 11.86 年，並非準 12 年，因此久了 會有誤差，將產生歲星超辰。其二，歲星運行方向為順時針旋轉的右旋，與日、
月的逆時針左旋相反，不方便操作。於是古人假設了一個周天數正好12 年，並 且左旋的星體，就是太歲，也因此王勝利認為歲星紀年的主要作用在於占星術，
而非實際紀年。49
正如前述經學上有「太歲」與「大歲」之爭議，雖然胡文輝等人已撰文區分 二者(詳後)，但學界並未得到共識，往往仍取孫星衍〈月中太歲旬中太歲考〉之 分類，有時就會造成認知上的誤差。孫星衍將「太歲」分為三種：
一為年太歲。左行二十八宿，十二年一周天。
一為月太歲。二月起卯，三月子、四月酉，五月午，六月復至卯，終十二 月。右行四正，亦謂之咸池，一曰小時。
旬中太歲者，亦因蒼龍所在而得名，故〈王莽傳〉注服虔以蒼龍為太歲。……
太陰，大將軍，夫云一旬而徙，趨避吉凶，則非年太歲及月太歲明白。50 其「年太歲」、「月太歲」的區分，至今仍為許多討論楚簡當中「大歲」者所依循。
實則「年太歲」即依照歲星規律所虛擬而出的反影「太歲」，即前引二種《辭典》
所定義之「太歲」。「月太歲」即楚簡中之「大歲」，也是《淮南子》「咸池為大歲」
之大歲，與歲星而來的「太歲」並不相同。「旬中太歲」是以十五日為頻率遊行 的數術神煞，是數術化的「太歲」，可視為「太歲」之衍伸，因此含有「太歲」
之眾多特性。論者不察，遂將「月太歲」認為「太歲」之一種，使得一些討論上 發生爭議。
本論文所言「太歲」皆為「太歲」，包含孫氏所言「年太歲」與「旬中太歲」，
對於孫氏所區分之「月太歲」(大歲)及其相關議題不做討論。因此本文所謂「當 代意義下的安太歲」，有幾項指標：
(1)在寺廟中由廟方舉行(仍有人在家中自行舉行，但罕見)。
(2)儀式時間在每年農曆正月(不包含尋常日請法師做的除煞)。
(3)通常需要有太歲神之載體(可能是神位、斗燈或神像)。
47 中文大辭典編輯委員會：《中文大辭典》(臺北：中國文化大學出版部，1993，修訂版)，第二 冊，頁3436。
48 漢語大詞典編輯委員會、漢語大詞典編纂處：《漢語大詞典》(上海：漢語大詞典出版社，1988)，
第二卷，頁1474。
49 見王勝利：〈星歲紀年管見〉，收入《中國天文學史文集 五》(北京：科學出版社，1989)，頁 75-84。
50 孫星衍：〈月中太歲旬中太歲考〉，《問字堂集》(北京：中華書局，1985，《初編叢書集成》據 岱南閣叢書本排印)，頁 32-34。
(4)通常視太歲為凶煞而非吉神。
辛 重光 昭陽 未 汁洽 協洽
壬 玄黓 橫艾 申 涒灘 涒灘
癸 昭陽 尚章 酉 作噩 作鄂
戌 閹茂 淹茂
說明：《淮南子‧天文》的文字與《爾
雅》相同，不另舉。 亥 大淵獻 大淵獻
3. 太歲數術諸神
唐代祿命書或是道教文獻，屢見一批以太歲為首的數術神煞，在唐宋敦煌「具 註曆日」多稱「太歲及已下諸神」而無專名，在其他傳世文獻中亦無特定的稱法，
或曰「年神方位」 ( S.2620) 52，或稱「八宮神」(唐代《大唐陰陽曆》) 53，或稱
「星馬吉凶神」 (明末《鰲頭通書大全》) 54，或稱「四相三元十二年例吉凶神」
(《鰲頭通書大全》) 55、「四利三元」 (《鰲頭通書大全》) 56、「玄廟入廟例」 (明 末《造命宗鏡》) 57、「太歲泊處」 (《造命宗鏡》) 58、「太歲十二地支」 (臺灣 日本時代《命裏全論小兒關煞》) 59、「起太歲例」 (民國七十年《呂宗邦孫傳馨 曾孫芳珍通書》) 60……等等，不一而足，甚至可發現同一份文獻中有不同稱法。
為求簡化以及區別其他數術系統中的太歲諸神，以及這批太歲神煞隨著時代不斷 改變，權稱為「太歲數術諸神」。