在行為與經驗的意義上，普遍性支持經常被等同於政治正當性 (political legitimacy) 。依循 Easton 的概念，普遍性支持的內容通常是指公民對於政治典則 以及政治社群的認同程度，由於中國的社群認同基本上比較沒有問題，許多對於 中國正當性的討論集中在公民對於現有體制的認同程度。本文聚焦於制度正當性 題組，在亞洲民主動態調查的第三波調查中，它被使用五個潛在概念所測量，分 別包括制度效能感、制度榮耀感、制度支持、制度比較以及制度變遷評估等五方 面，詳細的問法與選項結果可見表 5-6。
表 5-6 以世代為單位展現了中國民眾在制度正當性各項指標中的百分比分佈 情況。首先，我們可以發現與多數調查資料的結果相同，中國目前的政治制度具 有很高的正當性。與制度正當性相關的題組，基本上是緊扣著「政治制度」的概 念，測量民眾對當前制度的認同程度。結果發現中國民眾的認同程度都在 7 成以
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上，比較低的是對於制度變遷的態度，71%的民眾認為與其他國家比較，中國的政 治制度不需要調整或是只需要小幅度的調整。其次是制度支持，當提示受訪者政 治制度會有這樣那樣的問題，仍然有 77%民眾認為人民應當支持目前的制度。其 他三項，包括制度效能、制度榮耀以及制度比較的評估，在第三波調查中民眾的 正向認同都接近了九成。包括有 88%的受訪民眾同意中國的政治制度能解決面臨 的主要問題；88%的民眾表示同意以自己的政治制度為榮；以及與其他國家的政治 制度相比，有 88%的受訪者寧願生活在中國的政治制度之下。整體來看，與制度 正當性相關的指標目前仍然受到極高的認可，尤其是在關於制度的效能評估、榮 耀感以及與他國政治制度的比較方面，而在提示了政治制度的問題以及是否需要 調整時，其認可的百分比就下降了一些。
當我們使用世代差異的角度來理解，可以發現上述的對於政治制度的高度認 可正在因為世代差異而逐步下滑中。王正旭 (Wang, 2010) 在 2010 年的研究中也 提供了類似的證據，根據亞洲民主動態調查第二波中國調查資料，該文發現中國 民眾對於中央政府和黨具有很高的信任，以及在普遍性支持上也保持了高水平，
一個關於政治合法性的立即危機比較不可能發生。不過，王文也發現了關於世代 差異的變化正在發生，1980 年代後出生的中國公民，中國政治體制的合法性已變 得不那麼理所當然，新世代的政治支持在一個顯著較低的水平。不過，該文在正 當性題目的使用上受限於第二波調查內容，多是使用受訪者對於現任政府民主現 況的評價。這在第三波的正當性題組中已經加以改善，直接詢問受訪者對於國家 政治制度的看法。在表 5-6 中，我們可以發現每一個題組的卡方值檢定都呈現了顯 著性，單一個別變項中都可以發現差異主要是因為更新的世代的同意程度下降，
不同意程度相對上升的結果。跟年長世代相比，對制度效能的評價從 91%同意下 到 80 後世代的 83%；制度榮耀感則從年長世代的 92%，下降到 80 後世代的 82%；
制度比較由年長世代的 92%，下降到 80 後世代的 80%；制度支持也是由年長世代 的 82%，下降到 80 後世代的 69%。制度變遷方面的變動比較小，認為制度不需要
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