桑代克（Ｅ.L.Thorndike）說：「假使地球上的人，除新生兒外，所有人類退 藏於其他星球。又假使所有新生兒都能長成至二十餘歲，其天賦的知識和技能，
也完全保存無缺，所缺少的是成人們施與教育活動的影響。那二十年後，這些幼 兒必將成為一群野獸，全靠水果、小動物為生，易染疾病，不知語言，一切與文 明人脫離，那將與猿猴相去不遠。」18（註二）子女是離不開父母的教養，而且 特重在幼時，一位天主教耶穌會的修士說：「我願意教一個七歲前的孩子，七歲 以後誰教他都一樣。」（侯王渝、楊懋春審查著《中西文化在子女教育上的異同》）
所以諺語：
新來新娘，月內細（幼）囝。（周榮杰《台灣諺語銓編（一）》213 頁）
新來新娘，月內囝仔，極快慣勢。（周榮杰《台灣諺語銓編（一）》213）
教婦初來，教兒19嬰孩。（陳主顯《台灣俗諺語典》卷五 184 頁）
慣習，成自然。（台語教育學院網站）
將教兒比喻作教新婦，意在「慎始」，故對剛過門的新娘、未滿月的幼兒也不可 放縱。顏之推曾記錄南北朝已有俗諺曰「教婦，初來；教兒，嬰孩」（《顏氏家訓．
18 劉百川、蕭世傑編撰，《現代兒童教養研究》，（台北：臺灣商務印書館，1947 年），頁 4。
19 「兒」或作「子」，即「教婦初來，教子嬰孩」，見朱介凡《中華諺語志》2163 頁
教子》）；甚至許雲邨《胎謀》主張「教子宜自胎教始」（劉詠聰著《中國古代育 兒》頁三四）；宋人楊誠齋說「婦訓始至，子訓始稚」，（劉詠聰著《中國古代育 兒》頁112）古諺「三朝媳婦，月裡孩兒」（＜白兔記第六齣＞）；奧國教育學家 阿得勒（Alfred Adlerl）說：「一個兒童的教育，在一生下來的時候就應該開始。」
（奧國阿得勒（Alfred Adlerl）著、張官廉譯《兒童之教育》頁 93），無論古今 中外，說法皆相近。
孔子云：「少若成天性，習慣成自然」（《顏氏家訓．教子》）；子女的成長與 周圍的文化道德環境有關係；宋人袁采強調「教子當在幼」（《袁氏世範》卷六），
孫奇逢列「端蒙養」為，「家庭第一關係事」（《孝友堂家訓》），而「教誡育子弟」
則為「第一緊要事」（《孝友堂家規》），都表達了他們對及早教育兒童一事之重視。
三字經首章：「人之初，性本善；性相近，習相遠」，人性相近，習而慣之，習慣 則成自然；因為小孩天真無邪，胸無成府，所謂「幼瓜無囊，幼囝仔無腹腸」， 自小的教育重要；所以諺語：
三歲囝仔定八十。（徐福全《福全台諺語典》42 頁）
囝仔，三歲住皮，五歲住骨。（《臺灣俚諺集覽》132 頁）
囝仔三歲彫皮，五歲彫骨。（周榮杰《台灣諺語銓編（一）》213 頁）
囝仔三歲牢皮，五歲牢骨。（徐福全《福全台諺語典》168 頁）
囝仔，三歲調皮，五歲調骨。（莊秋倩《臺灣鄉土俗語》131 頁）
從小即可以看大。杜文瀾《古謠諺》「入田觀稼，從小看大」、「三歲學，不如一 歲擇師」、「萌芽不伐，將折斧柯；爝爝不撲，燎原奈何」；閩南諺「一歲成根，
百歲朝老」（朱介凡《中華諺語志》），都言明孩子從小就要加予管教，方能永久 把持不忘，銘刻於皮骨。彫皮指行為模式只是附著在皮毛之上，仍可改正；彫骨 就已經深植骨中，難以改變。小孩的行為是學習、模擬而來，三歲時習性仍可更 改，五歲時已根深蒂固，難以改正，因此作父母的要隨時注意自己的言行，注意 孩子的言行。當小孩行為偏差時，勸人父母要及早注意糾正，否則長大後就難以 導正了；提醒父母要注意自身言行，不要以為還子還小而不在意，其實孩子已在 學習模仿當中，極容易養成習性無法革除。對小孩的教育要特別注意，諺有言：
三歲看大，七歲看老。（吳瀛濤《臺灣諺語》36 頁）
三歲看大，七歲到老。（徐福全《福全台諺語典》44 頁）
三歲看到大，七歲看到老。（陳主顯《台灣俗諺語典》卷一 75 頁）
指小孩子在三歲時便可看出他的未來，在七歲時可看出他的壽元。意思也就是指 為人父母的要多注意，若疏於教導，越大越難以管教，所謂「三歲乖，四歲歹，
五歲著押去刣」，人格一旦成型便難以改變，對小孩的未來有很深遠的影響，除 此之外，小孩的健康也不可忽視，一旦在生長期間未給予充份的營養及照顧，在 未來很可能遺留後患。幼教專家或有「三歲定終生」之說，人的生活習慣和智能，
在三歲以前形成百分之五十，六歲前又形成百分之五十。（王玉波《中國古代的 家》3 頁）
杜威曾經指出早期兒童的可塑性是最強的，而心理學者認為個體的性格在十 歲之內即已定型，所以一致認為人類行為的發展，早期的發展遠比後期的發展更 為重要，父母應善加誘導。（李月嬌《家政教育的重要性》頁510-511）諺語：
草尖自小20尖，草利自小利。（吳瀛濤《臺灣諺語》145 頁）
茅草竿若利，出世就會割人。（陳主顯《台灣俗諺語典》卷一 75 頁）
賢者自小時就賢；《三字經》：「子不學，非所宜，幼不學，老何為？」從小就鋒 芒畢露的聰明孩子，則更需用心教導，除了及早培育之外，也避免「小時了了，
大未必佳」的遺憾。小孩不好好管教，「細孔若不補，大孔喊艱苦」，恐將至不可 收拾，諺即訓示：
細漢偷挽瓠，大漢偷牽牛。（《臺灣俚諺集覽》136 頁）
細偷挽瓠，大偷牽牛。（《臺灣俚諺集覽》221 頁）
小時偷針，大時偷瓜。（《臺灣俚諺集覽》132 頁）
小時偷針，大時偷金。（周榮杰《台灣諺語銓編（一）》12 頁）
幼時偷針，長大偷金。（朱介凡《中華諺語志》2165 頁）
小時候沒有教他戒除偷竊惡習，長大後越偷越大，而偷竊人家的牛隻在往日是一 件大事，因為那是農村主要的耕種勞力。小時候小偷，長大則變大賊；不可縱容
20 「小」或作「細」，即「草尖自細尖，草利自細利」，見陳主顯《台灣俗諺語典》卷一 75 頁。
小孩子的小錯誤，以免其養成惡習，長大後反而把他害了。「小時偷針，大時偷 金」見《增廣昔時賢文》：宋張齊賢事21。小孩要好好管教，無論是拿多小的事 物，不可姑息養奸，劉備曾訓子「勿以惡小而為之」，絕不可放縱。諺語還言：
一次賊，百次賊。（吳瀛濤《臺灣諺語》3 頁）
博儌蚶殼起，做賊偷提米。（陳憲國、邱文錫《實用台灣諺語典》475）
博儌是賭博，蚶殼是一種貝殼；偷提即偷拿之意。孩子有了惡習，要適時加予糾 正。瓠，瓠瓜；牛，水牛。小時候犯小錯，若不及時教訓，長大便可能犯大錯。
小時候賭博以貝殼做賭注，賭久了就會愈賭愈大；如偶而偷米，也就會愈偷愈大，
到最後什麼都偷。
曾子：「君子之愛人也以德；細人之愛人也以姑息。」（《禮記．檀弓上》）小 時候不好好的教育，打好基礎，長大必一事無成；小錯不及早糾正，終將更犯大 錯，猶如小偷變大盜；諺語：
細漢茄仔哉，大漢羊帶來。（楊青矗《台灣俗語辭典》378 頁）
細漢毋責督，別日做硞硞。（陳憲國、邱文錫《實用台灣諺語典》456）
細漢不責督，大漢做硌硞。（吳瀛濤《臺灣諺語》155 頁）
細漢指小時候，責督是監督、教導；別日即他日、將來；硌硞硌硞馬仔，是放蕩 子之意。小時候是棵茄苗，如不栽培教育，長大成無用之輩；孩子若不加以管教，
長大了就教不來。提醒父母不要忽略了小孩的小動作，只要發現了不正常、不正 當的行為時，便要適時予以糾正，以免長大成放蕩子。諺語教人要重視幼兒的教 育問題，從小就要開始：
小漢應當著教示。（藍文良、藍文佶《台灣諺語》441 頁）
細漢若不鬱，大漢著鬱不屈。（吳瀛濤《臺灣諺語》156 頁）
細漢若呣鬱，大漢鬱不卒。（陳主顯《台灣俗諺語典》181 頁）。
細漢若不熨，大漢著熨 屈。（徐福全《福全台諺語典》475 頁）
說明小孩子小時候如不加以調教，等到他長大之後，已經日久生頑了，就再也不
21 《增廣昔時賢文》：宋張齊賢字師亮，為江南運使時，有一奴竊取數件銀器藏於懷中，賢視而 無睹。後為宰相，廝役皆從行，此奴不得敘列，泣告。賢乃曰：「夫人小時偷針，大時偷金，近 憶江南汝盜我銀器數件，我懷之卅年，不以告人，我欲不言，汝乃怨我，念汝事我日久，與銀三 千，汝其自擇所安。」奴泣辭而去。
受調教了。二句用《增廣昔時賢文》：「桑條從小鬱，長大鬱不屈」羊元事。22鬱，
撓屈樹枝，使他彎曲。客家「小小不扳，大扳不直」、河北保定「小樹要勤砍，
小孩要勤管」、鄂西「牛要耕田馬要騎，孩子不管要頑皮」、「冷鐵難打，老竹難 鬱」（以上地方諺見朱介凡《中華諺語志》），皆認為自小教導，必把持勿忘，長 大後已定型，難以施教。
《顏氏家訓．教子篇》：「爾當撫嬰稚，識人顏色，知人喜怒，便加教誨，使 為則為，使止則止；比及數歲，可省笞罰。父母威嚴而有慈，則子女畏慎而生孝 矣。吾見世間無教而有愛，每不能然，飲食運為，恣其所慾，宜戒翻獎，應訶反 笑，至有識之，謂法當耳，驕慢已習，方復制之，垂撻至死而無威，忿怒日隆而 增怨。逮於成長，終為敗德。」父母小時對子女溺愛縱容，驕奢怠慢習性養成後，
雖鞭撻亦無效，反而使子女愈來愈怨恨父母。吳麟徵：「人品須從小做起」，因此 歷代大都主張及早教導兒童。