生兒育女為古代婦女最重要的責任。女子結婚，成為人妻之後，在夫家的境 遇如何，就看能否生兒子；無論如何德容兼備，才色俱佳，如果不能生兒子，就 不能算是一個合格的女人，會受到鄙夷、歧視，甚至遭受夫家凌辱虐待，面臨被 夫家休棄的厄運。禮教所規定丈夫休妻的「七出」之條，其中首要一條便是「無 子」；後世因婚姻形式愈來愈穩固，無子婦女雖免於被休離，但仍須聽任丈夫納 妾蓄婢。而最大的後顧之憂，還是在丈夫去世之後；因古時婦女在家庭中的地位 和權力，是附屬於丈夫和兒子的，丈夫一旦去世，倘若沒有兒子繼承宗祀，往往 就失去了依託，也失去在夫家的地位和財產權；甚至有的夫家的族人還會來瓜分 財產，甚至被弄得沒有容身之地。所以諺語說得好：
生，呣值錢，要生，性命相交纏。5（陳主顯《台灣俗諺語典》卷五 494 頁）
無生呣值錢，要生，性命在腳桶墘。（陳主顯《台灣俗諺語典》卷五 494）
生指婦女不孕，性命交纏即性命攸關。從前醫術不發達，生小孩是很危險、攸 關人命的事，猶如鬼門關前走一遭。婦女不孕，在婆家就沒有地位；要生小孩，
卻又面臨生死關頭的問題。生孩子一事，女人是一隻腳站在棺材裏，一隻腳站在 棺材外；諺所謂：
生過手，麻油香：生不過手，三塊板。（朱介凡《中華諺語志》2151 頁）
生會過，雞酒香；生未過，棺材板。（邱坤良、施如芳、張秀玲、藍素 婧、郝譽翔《宜蘭縣口傳文學下冊》409 頁）
5 陳憲國、邱文錫《實用台灣諺語典》404 頁，作「袂生毋值錢，欲生性命相交纏」；台灣諺語
（TENKY）網站作「不會生毋值錢、要生性命相交纏」。
生贏雞酒芳，生輸四片板。6（周榮杰《台灣諺語銓編（一）》5 頁）
有福的雞酒香，無福的四塊板。（邱坤良、施如芳、張秀玲、藍素婧、
郝譽翔《宜蘭縣口傳文學下冊》409 頁）
拚贏雞酒香，拚輸六片枋。（徐福全《福全台諺語典》277 頁）
三塊板，謂難產，死在板林上。生贏即順利生下小孩，母子均安；生輸指女人難 產而死；雞酒芳指享受坐月子，吃麻油雞的香味；四塊枋即四塊棺柴板。在古代 由於醫學的不發達，使得分娩對產婦而言，就像是面臨人生生死的一大關卡，若 生產順利，則有麻油雞可吃；若碰到難產或血崩，則產婦很有可能被抬進「六片 板」－－「棺材」裡去。大陸各地相似的諺語不少：「娘奔死，兒奔生」、湖北蘄 春「閻王面前只隔一張紙」、廣東廉州「行船走馬三分命，肚大姑娘無一分」、或 湖南「兒奔生，娘奔死，閻王門前隔張紙」都是孕婦分娩難產情形、如果不小心 還有可能「死在馬子兒上」（南京，馬子兒，馬桶）。無論如何，嬰兒滿月，送親 友紅蛋，為全國性習俗；真所謂「吃蛋快活，生子艱苦」（廣東海豐），所以：
生子宛如重出世。（曹甲乙＜人生俚諺一百二十則＞）
生囝得平安，親像重出世。（陳主顯《台灣俗諺語典》卷五 508 頁）
昔日醫學不發達，婦女因分娩而喪生者多；臨盆一次，等於重世為人。「生子得 平安，似重出世」、「兒子生日，就是母親難日」；有些重孝道的人，每當自己生 日，不敢大肆慶祝，往往虔誠默念，感謝母親恩德，因為諺：
芎蕉吐子，害母身。（《臺灣俚諺集覽》554 頁）
芎蕉吐子，為子死。（《臺灣俚諺集覽》554 頁）
芎蕉，香蕉；香蕉樹開花結果成熟後，本株就會枯死；喻慈母偉大，往往為兒女 所犧牲，常以自己的生命，換得孩子的成長。比喻形容做母親的，為生育、養育 子女，受盡辛苦折磨，而病傷身體，甚至為之犧牲生命，卻全無怨、無悔、無求 的愛心與遭遇。以香蕉吐子做比喻，道盡了天下母親為生子、疼子的無盡奉獻與 犧牲，也說出了在生命種族之繁衍延續過程中，母愛所扮演角色的偉大與悲壯。
用來形容母性光輝的諺語還有：
6 徐福全《福全台諺語典》428 頁作「生贏雞酒香，生輸四片枋」。
田螺吐子為子死。（徐福全《福全台諺語典》429 頁）
田螺吐囝為囝死，生囝生命在溝墘。（周榮杰《台灣諺語銓編（一）》5）
田螺生子是整個螺肉爬出殼外，遇到風吹水動，便無法爬回殼內，死路一條；喻 母愛之深。生產是生死關頭；孩子的生命，是母親以性命換來的。有些動植物在 生子產卵之後就會死亡，已知的有甘蔗、香蕉、田螺、鮭魚等。除了生產的危險 性之外，懷孕對母體的損耗也不小，諺有言：
得一子，失一齒。（朱介凡《中華諺語志》2154 頁）
生一個囝仔，落三朵花。（莊秋倩《臺灣鄉土俗語》80 頁）
生一個子，落九枝花。（朱介凡《中華諺語志》2154 頁）
生一個囝仔，落九枝花；勞一個囝仔，落九領皮。（徐福全《福全台諺 語典》429 頁）
喻婦人生育，母體所受的損傷。每生一個孩子，做母親的就要消瘦憔悴三分，就 像花瓣凋謝一般。生育易使女性變老，昔日生活困苦，三餐無油無臊，想吃好一 點的食物，並不容易，所以諺語：
查甫仰人請，查某仰生子。（徐福全《福全台諺語典》344 頁）
查甫欲食望人請，查某欲食望生子。（呂自揚《台灣民俗諺語析賞探源》
152 頁）
招小仔食雞腿，招小妹仔食雞屎。（朱介凡《中華諺語志》2144 頁）
仰，巴望。男子想吃豐盛的大餐，必須等人請客；女子則只有做月子，才能吃麻 油雞酒等。不過在重男輕女的觀念下，生男孩的婦人，才能享有「做月子」的份，
如果連續幾胎都是生女孩，不但沒有雞酒吃，大概是生產完沒幾天，就必須料理 家務了。不過婦女還是喜歡「裙裾交落」，畢竟代表另一種身分與驕傲：
憑囝睏，憑囝食，憑囝領雙額。7（徐福全《福全台諺語典》264 頁）
謂產婦或正在帶幼兒的母親，托要照顧幼嬰之福，而睡的多、吃的多，有所分配 也因孩子多得一分。
懷孕辛苦，生產危險，卻是作母親的天職與驕傲。傳統時代的新婚夫妻，媳
7 周榮杰《台灣諺語銓編（一）》6 頁作「憑囝睏，憑囝食，憑囝領雙方」，陳主顯《台灣俗諺語 典》卷五 517 頁作「憑囝食，憑囝睏，憑囝領雙份」。
婦也很願意早生兒子；因為是生兒子以前，在家裏的地位非常低，婆婆甚至會拿 當使女或奴隸看待；一旦生了兒子，情況會立時改善甚多。如果公婆切望有個孫 兒可以傳宗接代，其情況可以變為受額外的寵愛。年輕丈夫倒不甚在意，或許不 甚歡迎孩子的來臨，因為不管是生男或是女；因為孩子總會影響夫妻的恩愛行為。
第二節 生長照顧
袁采：「父母於其子嬰孺之時，愛念尤厚，撫育無所不至。蓋由氣血初分，
相去未遠，而嬰孺之聲音笑貌，自能取愛於人，亦造物者設為自然之理……乳飲 哺琢，必極其愛，有傷其子則護之，不顧其身。」（《袁氏世範．人不可不孝》） 提到父母對子女的照顧是無微不至的。明人姚舜牧《藥言》所指出：「父母生我，
自取一乳名起，至百凡事務，無不祝願到好處。」即使是取一個乳名，也可能費 盡心思，寄予無限的美意。