中國家庭自戰國、秦、漢以來，就是一個基本經濟單位，十分重視建立家業 和累積家產，由於農業社會同居共財，擔憂子孫怠惰奢侈，故有許多諺語產生：
莫道家未破，破家子未大。（《臺灣俚諺集覽》111 頁）
家庭的家長管理，制度的建立，家風的影響，都在潛移默化子弟。《曾文正公家 訓》：「無論大家小家，勤苦儉約，未有不興；驕奢倦怠，未有不敗。」此句由《增 廣昔時賢文》來：戰國時，王將殺之，子胥曰：「莫道家末破，破家子未大。」
托其子對於包氏，吳王遂殺子胥而投之江。的確，眼前的顯赫，難保萬世久遠，
如遇個敗家子，再多家產也不夠揮霍：
三個新發財，不值一個了尾仔子。（吳瀛濤《臺灣諺語》33 頁）
了尾仔子，未反悔。（余全雄《台灣民俗諺語》252 頁）
了尾仔子，蕩盡家產的子息。若遇敗家子，將祖上積產揮霍，而猶不知悔為何物。
杜文瀾《古謠諺》「其父析薪，其子弗能克負荷」；更有甚者家出敗子，再也甩不 掉了，所以說「敗子不如無」。大陸諺「嬌女淚多，敗子不怕財多」。諺續云：
守錢爸，了尾子42。（吳瀛濤《臺灣諺語》98 頁）
豬肚咬出去，草鞋咬入來。（陳主顯《台灣俗諺語典》174 頁）
42 「子」作「囝」見周榮杰《台灣諺語銓編（一）》233 頁，即「守錢爸，了尾囝」。
父是守錢奴，子卻是紈褲子弟；父親守住祖先遺產，到了孩子這一代，卻揮霍無 度，傾家蕩產。一個視財如命，一個揮金似土。杜文瀾《古謠諺》「其父析薪，
其子服能克負荷」、大陸諺「老子賺錢子享福」、「爹爹買田孫子賣，快活中一代」、
「苦歸財主親自吃，福歸財主兒子享」、「王侯將相，管不住兒孫流蕩」、「子孫賣 田不論本」、「子賣爺田地，儻來之物」（儻來，謂倏忽不可期而至者）（以上地方 諺見朱介凡《中華諺語志》），都說明富有的敗家子揮霍財產。諺敘更有甚者：
穿孝服銀。（《臺灣俚諺集覽》111 頁）
父母死上山，傢伙由人搬。（徐福全《福全台諺語典》410 頁）
孝服，喪服；指父母死後分到遺產時才能還的債，或云「麻燈債」，這種債利息 通常都很高，會舉這種債的人，十之八九都是有錢人家的不肖子。這種了尾仔囝，
等到父母去世，家財盡失。所以台灣還有這樣的諺語：
好額昧過三代。（徐福全《福全台諺語典》201 頁）
台灣地，好未過三代人。（周榮杰《台灣諺語銓編（一）》237 頁）
台灣無好過三代人。（周榮杰《台灣諺語銓編（一）》237 頁）
有錢不會過三代。意謂台灣富人不能繼續三代，頭一代辛勤起家，第二代享樂，
第三代便傾家蕩產。人在困苦或是初創業的時候，為了生存下去，多半會省吃儉 用，想辦法累積財富。因為親身體驗到那種艱困的感受，所以更加珍惜地去保留 所努力的成果。而子孫們卻是一生下來，便享有富裕的生活，無法了解祖先們創 業的艱辛，很容易奢侈揮霍無度。久而久之，家產就會被花光。諺語說得好：
三代粒積，一代開空。（周榮杰《台灣諺語銓編（一）》237 頁）
三代粒積，一代傾空。（《臺灣俚諺集覽》589 頁）
三代粒積，一代傾筐。（朱介凡《中華諺語志》2069 頁）
粒積是儲存、積蓄、積少成多，傾空指虧空殆盡，花光光。三代的辛勤儲蓄，一 代就把它揮霍掉。「豪舉人」的日常生活，「食是山珍海味，穿是綾羅紡絲」，「開 錢若開水」，如此奢靡，「山來食也會崩」──像山一般大的財產，也將「坐吃山 空」，所以古語說：「富不過三代」。雖是在嘲諷不知節制所造成的落魄；同時也 在警惕子孫奢侈的下場。「生於憂患，死於安樂」、「由儉入奢易，由奢入儉難」，
古有明訓。
祖先世代辛苦蓄存累積下來的財產，卻被兒孫們給花得一文不剩，有些更舉 債，要求「父債子還」，更令人髮指，諺語：
賣祖宗老本，食子孫食糧。（陳主顯《台灣俗諺語典》卷五 269 頁）
一代興，二代賢，三代落攆。（《臺灣俚諺集覽》106 頁）
一代興，二代窮，三代落臉。（陳主顯《台灣俗諺語典》卷一 167 頁）
一代婷，一代癲，一代燒酒仙。（楊青矗《台灣俗語辭典》12 頁）
一世無被席，二世無碗箸，三世無茭婷。（楊青矗《台灣俗語辭典》11）
陳憲國、邱文錫將首句「落攆」作「落臉」，有丟臉意，指落魄、衰敗（《實用台 灣諺語典》23 頁），較能望文生義。第一代興旺，第二代了不起，第三代沒落。
也有第一代興起，第二代子孫就較差了些，第三代子孫習於安逸，不長進，正事 不幹，花費無度，就會衰敗。大陸諺福建「一代賢，一代癲，一代掛鐵鍊」、「一 代精明，一代癡」（朱介凡《中華諺語志》），皆形容一代不如一代，風水輪流轉。
其實，這種情況若由社會整體力量有所控制，是可以免除的。描寫台灣「富貴無 三代」的諺語，還以食衣住行詳述狀況，如：
台灣地好未43過三代，頭代鹽薑醬醋，二代長衫拖土，三代當田賣租（周 榮杰《台灣諺語銓編（一）》237 頁）
一代儉腸凹肚，二代看錢若土，三代當囝賣某。（陳憲國、邱文錫《實 用台灣諺語典》23 頁）
頭代油鹽醬醋，二代長衫拖土，三代當田賣舖。（周榮杰《台灣諺語銓 編（一）》238 頁）
第一代油鹽醬醋，第二代長衫拖土，第三代夯扁擔跑大路。（台灣文化 小站）
昔日來台移民，頭一代都刻苦耐勞，儉腸凹肚的省吃儉用，他們只知道辛苦，而 不知道享受，穿著破舊的衣裳，吃著醬瓜鹹菜，胼手胝足，致力開荒，把賺下來 的錢，一點一滴地儲蓄起來，購買產業，以遺子孫，至第二代繼承家業，已有盈
43 「未」徐福全《福全台諺語典》作「婷」。
餘，就逸而思樂，不顧先代締造艱難，要吃好的，穿著拖地的長衫，遊手好閒。
至第三代，則養尊處優，懶惰成性，只知享受而不知勤儉，還要嫖賭飲，甚至為 抽上鴉片，看錢若土般地揮金如土，毫無吝色，浪費無度。所以多至第三代就傾 家蕩產，當田產以渡日，甚至到「當囝賣某」，連妻女都養不起的地步－－即「好 額昧過三代」。陝西永壽「一輩子發，二輩子傻，第三輩子連根挖」、魯東「爺爺 吃苦，兒子享福，孫子沒福」、魯西「爹治過活兒享福，剩下孫子擺大鋪」、「爺 爺買田孫子賣，快活中一代」、福建福州「一代操裙摺褲，二代長杉長褲，三代 不知世故」（以上地方諺見朱介凡《中華諺語志》），各地都形容人們三代輪迴，
由窮而富，再由富而窮。
現代社會新興「豪舉人」──「田轎仔」們形容錢來錢去之快速，謂為：「溢
〈億〉來溢去，走〈兆〉來走去」，有多少花多少，絕不心疼，也不手軟，真可 謂「臺灣豪舉無過三代」的最佳寫照了。另外也有接下了第四、五代人，而成更 長的排比諺語：
一代舐鹽搵醋，二代長衫鬖褲，三代典田賣租，四代香爐婷於街仔路。
（陳主顯《台灣俗諺語典》卷一 168 頁）
頭代油鹽醬醋，二代長衫毛毿褲，三代當田賣租，四代賣子賣妻，五代 賣公婆香爐。（吳瀛濤《臺灣諺語》223 頁）
頭代舐鹽搵醋，二代長衫綢褲，三代當田賣租，四代賣囝賣某，五代賣 公媽香爐。（陳主顯《台灣俗諺語典》卷一 168 頁）
早期窮困人家，的確有過把兒女及老婆，賣給別人家當奴僕的情事，由於第三代 人已經把田地都賣光了，第四代者祇好「賣囝賣婦」，第五代更形狼狽，把代表 家族香火的「香爐」，也當古董賣掉了；最後恐落得「敗家儻仔婷路皮」（ ，不 能行，在地上掠過）。
從秦商鞅變法就認為「公作則遲，有所匿其力也；分地則速，無所匿進也」
（《呂氏春秋．審分》），把田地分開來種，大家無所依賴；所以兒子成年之後，
就與父母分開家產，獨立生產，另外生活。後迄始皇統一六國以起迄漢末，仍屬 於小家族家庭制度時期。子孫一多，長大後自然會分房分枝，諺語：
多丁，奪財。（《臺灣俚諺集覽》139 頁）
樹大分枝，人大分家。（周榮杰《台灣諺語銓編（一）》244 頁）
樹大分椏，囝大拆伙。（陳主顯《台灣俗諺語典》卷五 66 頁）
雷從地發，樹向枝分。（徐福全《福全台諺語典》598 頁）
樹大欉着分椏，人大漢着分家。（台灣俗語──古早話網站）
言孩子長大，各自立門戶乃是自然的事。意謂大陸諺：「人大分家，樹大分椏」、
「該分不分，家業遭瘟」、「若要真富貴，十代九單傳」、「小家吃窮，大家分窮」、
「大家分小，小家分了」（以上地方諺見朱介凡《中華諺語志》），皆談到分家是 常有的事，而且越分越糟。分家之後成小家族家庭制，也有些不良的後果，古諺
「分家三年成鄰舍」，分家之後，傳統的家族關係難以維持，所以：
一家一業。（吳瀛濤《臺灣諺語》1 頁）
一人一家事，公媽隨人拜。（莊秋倩《臺灣鄉土俗語》17 頁）
一人一家代，公媽隨人祀。（陳主顯《台灣俗諺語典》卷五 178 頁）
分家之後「各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜」，彼此井水不犯河水。由於從曹 魏至唐代，法律上確定大家族家庭制，從《唐律》開始，分家被定為「十惡」中 的「不孝」重罪。《清律輯注》規定「家政統於尊長，家財則係公物」，也強調「卑 幼與尊長同居共財，其財總攝於尊長，而卑幼不得自專」，因此三代甚至多世同 居共財，影響到臺灣社會來，彷彿分家即是敗家的前兆。關於敗家的諺語：
興家親像針挑土，敗家親像水推舟。（陳主顯《台灣俗諺語典》卷五 271）
起厝動千工，拆厝一陣風。（周榮杰《台灣諺語銓編（一）》卷五 270 頁）
要了水崩山，要好龜扒壁。（《臺灣俚諺集覽》250 頁）
要敗水崩山，要好龜上壁。（《臺灣俚諺集覽》598 頁）
趁錢龜爬壁，用錢水崩山。（周榮杰《台灣諺語銓編（一）》239 頁）
格言「興家猶如針挑土，敗家好似水推舟」。用了兩個極端的譬喻「針挑土」對
「水推舟」，映對興難敗易；用「起厝」、「拆厝」的難易做比對，結果是「動千 工」和「一陣風」的差別。趁，賺也。謂興業難，守成不易，敗家易；「一更散，
二更富，三更起大厝，四更拆袂赴」，雖誇張，但也寫實；江蘇揚州「拆剝戶進
門，祖宗牌位翻身」（朱介凡《中華諺語志》），拆剝戶，專以拆卸房屋磚瓦、木 料為業，所拆者多屬破落戶；敗家之象，莫此為甚。
子孫敗家，至少祖先看不到；如果地下有知，亦只能徒呼負負；但若是父母
子孫敗家，至少祖先看不到；如果地下有知，亦只能徒呼負負；但若是父母