到了次日午后，方佚庐果然打发人送来一部《四裔编年表》。我这两天 帐也对好了，东西也买齐备了，只等那如意的装璜匣子做好了，就可以动身。
左右闲着，便翻开来看。见书眉上果然批了许多小字，原书中国历数，是从 少昊四十年起的，却又注上“ 壬子” 两个字。
我便向德泉借了一部《纲鉴易知录》，去对那年干。从唐尧元年甲辰起，
逆推上去，帝挚在位九年，帝喾在位七十年，颛顼氏在位七十八年，少昊氏 在位八十四年。从尧元年扣至少昊四十年，共二百零一年。照着甲辰干支逆 推上去，至二百零一年应该是癸未，断不会变成壬子之理。这是开篇第一年 的中国干支已经错了。他底下又注着西历前二千三百四十九年。我又检查一 检查，耶稣降生，应该在汉哀帝元寿二年。逆推至汉高祖乙未元年，是二百 零六年。又加上秦四十二年，周八百七十二年，商六百四十四年，夏四百三 十九年，舜五十年，尧一百年，帝挚九年，帝喾七十年，颛顼氏七十八年，
少昊共在位八十四年。扣至四十年时，西历应该是耶稣降生前二千五百五十
五年。其中或者有两回改换朝代的时候，参差了三两年，也说不定的，然而 照他那书上，已经差了二百年了。开卷第一年，就中西都错，真是奇事。又 翻到第三页上，见佚庐书眉上的批写着：“ 夏帝启在位九年，太康二十九年，
帝相二十八年。自帝启五年至帝相六年，中间相距五十一年。今以帝启五年 作一千九百七十四年，帝相六年作一千九百三十七年，中间相距才三十七年 耳，此处即舛误十四年之多矣” 云云。以后逐篇翻去，都有好些批，无非是 指斥编辑的，算去却都批的不错。
金子安跑过来对我一看道：“ 呀！你莫非在这里打铁算盘？” 我此时看 他错误的太多，也就无心去看。想来他把中西的年岁，做一个对表，尚且如 此错误，中间的事迹，我更无可稽考的，看他做甚么呢。正在这么想着，听 得金子安这话，我便笑问道：“ 怎么叫个铁算盘？我还不懂呢。” 金子安道：
“ 这里又摆着历本，又摆着算盘，又堆了那些书，不是打铁算盘么。” 我问 到底甚么叫铁算盘。子安道：“ 不是拿算盘算八字么？” 我笑道：“ 我不会这 个，我是在这里算上古的年数。” 子安道：“ 上古的年数还算他做甚么？” 我 问道：“ 那铁算盘到底是甚么？” 子安道：“ 是算命的一个名色。大概算命的 都是排定八字，以五行生克推算，那批出来的词句，都是随他意写出来的；
惟有这铁算盘的词句，都在书上刻着。排八字又不讲五行，只讲数目，把八 个字的数目叠起来，往书上去查，不知他怎样的加法，加了又查，每查着的，
只有一个字，慢慢加上，自然成文，判断的很有灵验呢。” 我道：“ 此刻可有 懂这个的，何妨去算算？” 说话间，管德泉走过来说道：“ 江湖上的事，哪 里好去信他！从前有一个甚么吴少澜，说算命算得很准，一时哄动了多少人。
这里道台冯竹儒也相信了，叫他到衙门里去算，把合家男女的八字，都叫他 算起来。他的兄弟吉云有意要试那吴少澜灵不灵，便把他家一个底下人和一 个老妈子的八字，也写了搀在一起。及至他批了出来，底下人的命，也是甚 么正途出身，封疆开府。那老妈子的命，也是甚么恭人、淑人，夫荣子贵的。
你说可笑不可笑呢！” 子安道：“ 这铁算盘不是这样的。拿八字给他看了，他 先要算父母在不在，全不全，兄弟几人；父母不全的，是哪一年丁的忧，或 丧父或丧母。先把这几样算的都对了，才往下算；倘有一样不对，便是时辰 错了，他就不算了。” 德泉道：“ 你还说这个呢！你可知前年京里，有一个算 隔夜数的。他说今日有几个人来算命，他昨夜已经先知道的，预先算下。要 算命的人，到他那里，先告诉了他八字；又要把自己以前的事情，和他说知，
如父母全不全，兄弟几个，那一年有甚么大事之类，都要直说出来。他听了，
说是对的，就在抽屉里取出一张批就的八字来，上面批的词句，以前之事，
无一不应；以后的事，也批好了，应不应，灵不灵，是不可知的了。” 我道：
“ 这岂不是神奇之极了么？” 德泉笑道：“ 谁知后来却被人家算去了！他的 生意非常之好，就有人算计要拜他为师，他只不肯教人。后来来了一个人，
天天请他吃馆子。起先还不在意，后来看看，每吃过了之后，到柜上去结帐，
这个人取出一包碎银子给掌柜的，总是不多不少，恰恰如数。这算命的就起 了疑心，怎么他能预先知道吃多少的呢？忍不住就问他。他道：‘ 我天天该 用多少银子，都是隔夜预先算定的，该在那里用多少，那里用多少，一一算 好、秤好、包好了，不过是省得临时秤算的意思。’ 算命的道：‘ 那里有这个 术数？’ 他道：‘ 岂不闻一饮一啄，莫非前定。既是前定，自然有术数可以 算得出了。’ 算命的求他教这法子。他道：‘ 你算命都会隔夜算定，难道这个 小小术数都不会么？’ 算命的求之不已，他总是拿这句话回他。算命的没法，
只得直说道：‘ 我这个法子是假的。我的住房，同隔壁的房，只隔得一层板 壁，在板壁上挖了一个小小的洞。我坐位的那个抽屉桌子，便把那小洞堵住，
堵小洞的那横头桌子上的板，也挖去了，我那抽屉，便可以通到隔壁房里。
有人来算命时，他一一告诉我的话，隔壁预先埋伏了人，听他说一句，便写 一句。这个人笔下飞快，一面说完了，一面也写完了。至于那以后的批评，
是糊里糊涂预写下的，灵不灵那个去管他呢。写完了，就从那小洞口递到抽 屉里，我取了出来给人，从来不曾被人窥破。这便是我的法子了。’ 那人大 笑道：‘ 你既然懂得这个，又何必再问我的法子呢。我也不过预先算定，明 日请你吃饭，吃些甚么菜，应该用多少银子，预先秤下罢了。’ 算命的还不 信，说道：‘ 吃的菜也有我点的，你怎么知道我点的是甚么菜、多少价呢？’
那人笑道：‘ 我是本京人，各馆子的情形烂熟。比方我打算定请你吃四个菜，
每个一钱银子：你点了一个钱二的，我就点一个八分的来就你；你点了个六 分的，我也会点一个钱四的来凑数。这有甚么难处呢。’ 算命的呆了一呆道：
“ 然则你何必一定请我？’ 那人笑道：“ 我何尝要请你，不过拿我这个法子，
骗出你那个法子来罢了。’ 说罢一场干笑。那算命的被他识穿了，就连忙收 拾出京去了。你道这些江湖上的人，可以信得么！” 一席话说得大家一笑。
德泉道：“ 我今年活了五十多岁，这些江湖上的事情，见得多了。起先 我本来是极迷信的，后来听见一班读书人，都斥为异端邪术，我反起了疑心。
这等神奇之事，都有人不信的，我倒怪那些读书人的不是呢。后来慢慢的听 得多了，方才疑心到那江湖上的事情，不能尽信，却被我设法查出了他许多 作假的法子。从此以后，我的不信，是有凭据可指的。那一班读书先生，倒 成了徒托空言了。我说一件事给你两位听：当日我有一位舍亲，五十多岁，
只有一个儿子，才十一二岁，得了个痢症，请了许多医生，都医不好。后来 请了几个茅山道士来打醮禳灾，那为头的道士说他也懂得医道，舍亲就请他 看了脉。他说这病是因惊而起，必要吃金银汤才镇压得住。问他甚么叫金银 汤，可是拿金子、银子煎汤？他说：‘ 煎汤吃没有功效，必要拿出金银来，
待他作了法事，请了上界真神，把金银化成仙丹，用开水冲服，才能见效。’
舍亲信了，就拿出一枝金簪、两元洋钱，请他作法。他道：‘ 现在打醮，不 能做这个；要等完了醮，另作法事，方能办到。’ 舍亲也依了。等完了醮，
就请他做起法事来。他又说：‘ 洋钱不能用，因为是外国东西，菩萨不鉴的，
必要锭子上剪下来的碎银。’ 舍亲又叫人拿洋钱去换了碎银来交与他。他却 不用手接，先念了半天的经，又是甚么通诚。
通过了诚，才用一个金漆盘子，托了一方黄缎，缎上面画了一道符，
叫舍亲把金簪、碎银放在上面。他捧到坛上去，又念了一回经卷，才把他包 起来放在桌子上，撤去金漆盘子，道众大吹大擂起来。一面取二升米，撒在 缎包上面；二升米撒完了，那缎包也盖没了。他又戟指在米上画了一道符，
又拜了许久，念了半天经咒，方才拿他那牙笏把米扫开，现出缎包。他卷起 衣袖，把缎包取来，放在金漆盘子里，轻轻打开。说也奇怪，那金簪、银子 都不见了，缎子上的一道符还是照旧，却多了一个小小的黄纸包儿。拿下来 打开看时，是一包雪白的末子。他说：‘ 这就是那金银化的，是请了上界真 神，才化得出来，把开水冲来服了，包管就好。’ 此时亲眷朋友，在座观看 的人，总有二三十，就是我也在场同看，明明看着他手脚极干净，不由得不 信。然而吃了下去，也不见好，后来还是请了医生看好的。在当时人人都疑 是真有神仙，便是我也还在迷信时候上。多少读书人，却一口咬定是假的，
他一定掉了包去。然而几人虎视眈眈的看着他，拿缎包时，总是卷起袖子；
如果掉包，岂没有一个人看穿的道理。后来却被我考了出来，明明是假的，
他仗着这个法子去拐骗金银，又乐得人人甘心被他拐骗，这才是神乎其技 呢！” 我连忙问：“ 是怎么假法？” 德泉取一张纸，裁了两方，折了两个包，
给我们看。
——看官，当日管德泉是当面做给我看的，所以我一看就明白。此刻 我是笔述这件事，不能做了纸包，夹在书里面，给看官们看。只能画个图出
——看官，当日管德泉是当面做给我看的，所以我一看就明白。此刻 我是笔述这件事，不能做了纸包，夹在书里面，给看官们看。只能画个图出