及至定睛一看时，原来都不是外人，都是同族的一班叔兄弟侄，团坐
在一起。我便上前一一相见。大众喧哗嘈杂，争着问上海、南京的风景，我 只得有问即答，敷衍了好半天。我暗想今天众人齐集，不如趁这个时候，议 定了捐款修祠的事。因对众人说道：“ 我出门了一次，迢迢几千里，不容易 回家；这回不多几天，又要动身去了。难得今日众位齐集，不嫌简慢，就请 在这里用一顿饭，大家叙叙别情，有几位没有到的，索性也去请来，大家团 叙一次，岂不是好？” 众人一齐答应。我便打发人去把那没有到的都请了来。
借轩、子英，也都到了。众人纷纷的在那里谈天。
我悄悄的把借轩邀到书房里，让他坐下，说道：“ 今日众位叔兄弟侄，
难得齐集，我的意思，要烦叔公趁此议定了修祠堂的事，不知可好？” 借轩 绉着眉道：“ 议是未尝不可以议得，但是怎么个议法呢？” 我道：“ 只要请叔 公出个主意。” 借轩道：“ 怎么个主意呢？” 我看他神情不对，连忙走到我自 己卧房，取了二十元钱出来，轻轻的递给他道：“ 做侄孙的虽说是出门一次，
却不曾挣着甚钱回来，这一点点，不成敬意的，请叔公买杯酒吃。” 借轩接 在手里，颠了一颠，笑容可掬的说道：“ 这个怎好生受你的？” 我道：“ 只可 惜做侄孙的不曾发得财，不然，这点东西也不好意思拿出来呢。只求叔公今 日就议定这件事，就感激不尽了！” 借轩道：“ 你的意思肯出多少呢？” 我道：
“ 只凭叔公吩咐就是了。” 正说话时，只听得外面一迭连声的叫我。连忙同 借轩出来看时，只见一个人拿了一封信，说是要回信的。我接来一看，原来 是尤云岫送来的，信上说：“ 方才打听过，那一片田，此刻时价只值得五百 两。如果有意出脱，三两天里，就要成交；倘是迟了，恐怕不及——” 云云。
我便对来人说道：“ 此刻我有事，来不及写回信，你只回去，说我明天当面 来谈罢。” 那送信的去了，我便有意把这封信给众人观看。内中有两个便问 为甚么事要变产起来。我道：“ 这话也一言难尽，等坐了席，慢慢再谈罢。”
登时叫人调排桌椅，摆了八席，让众人坐下，暖上酒来，肥鱼大肉的都搬上 来。借轩又问起我为甚事要变产，我就把骗尤云岫的话，照样说了一遍。众 人听了，都眉飞色舞道：“ 果然补了缺，我们都要预备着去做官亲了。” 我道：
“ 这个自然。只要是补着了缺，大家也乐得出去走走。” 内中一个道：“ 一个 通州的缺，只怕容不下许多官亲。” 一个道：“ 我们轮着班去，到了那里，经 手一两件官司，发他一千、八百的财，就回来让第二个去，岂不是好！” 又 一个道：“ 说是这么说，到了那个时候，只怕先去的赚钱赚出滋味来了，不 肯回来，又怎么呢？” 又一个道：“ 不要紧。他不回来，我们到班的人到了，
可以提他回来。” 满席上说的都是这些不相干的话，听得我暗暗好笑起来。
借轩对我叹道：“ 我到此刻，方才知道人言难信呢。据尤云岫说，你老子身 后剩下有一万多银子，被你自家伯父用了六七千，还有五六千，在你母亲手 里。此刻据你说起来，你伯父要补缺，还要借你的产业做部费，可见得他的 话是靠不住的了。” 我听了这话，只笑了一笑，并不回答。
借轩又当着众人说道：“ 今日既然大家齐集，我们趁此把修祠堂的事议 妥了罢。我前天叫了泥水木匠来估过，估定要五十吊钱，你们各位就今日各 人认一分罢。至于我们族里，贫富不同，大家都称家之有无做事便了。” 众 人听了，也有几个赞成的。借轩就要了纸笔，要各人签名捐钱。先递给我。
我接过来，在纸尾上写了名字，再问借轩道：“ 写多少呢？” 借轩道：“ 这里 有六十多人，只要捐五十吊钱，你随便写上多少就是了。难道有了这许多人，
还捐不够么？” 我听说，就写了五元。借轩道：“ 好了，好了！只这一下笔，
就有十分之一了。你们大家写罢。” 一面说话时，他自己也写上一元。以后
挨次写去，不一会都写过了。
拿来一算，还短着两元七角半。借轩道：“ 你们这个写的也太琐碎了，
怎么闹出这零头来？” 我道：“ 不要紧，待我认了就是。” 随即照数添写在上 面。众人又复畅饮起来，酣呼醉舞了好一会，方才散坐。
借轩叫人到家去取了烟具来，在书房里开灯吃烟。众人陆续散去，只 剩了借轩一个人。
他便对我说道：“ 你知道众人今日的来意么？” 我道：“ 不知道。” 借轩 道：“ 他们一个个都是约会了，要想个法子的，先就同我商量过，我也阻止 他们不住。这会见你很客气的，请他们吃饭，只怕不好意思了。加之又听见 你说要变产，你伯父将近补缺，当是又改了想头，要想去做官亲，所以不曾 开口。一半也有了我在上头镇压住，不然，今日只怕要闹得个落花流水呢。”
正说话间，只见他所用的一个小厮，拿了个纸条儿递给他。他看了，叫小厮 道：“ 你把烟家伙收了回去。” 我道：“ 何不多坐一会呢？” 借轩道：“ 我有事，
去见一个朋友。” 说着把那条子揣到怀里，起身去了。我送他出门，回到书 房一看，只见那条子落在地下，顺手捡起来看看，原来正是尤云岫的手笔，
叫他今日务必去一次，有事相商。看罢，便把字条团了，到上房去与母亲说 知，据云岫说，我们那片田只值得五百两的话。母亲道：“ 哪里有这个话！
我们买的时候，连中人费一切，也化到一千以外，此刻怎么只得个半价？若 说是年岁不好，我们这几年的租米也不曾缺少一点。要是这个样子，我就不 出门去了。就是出门，也可以托个人经管，我断不拿来贱卖的。” 我道：“ 母 亲只管放心，孩儿也不肯胡乱就把他卖掉了。” 当夜我左思右想，忽然想起 一个主意。
到了次日，一早起来，便去访吴伯衡，告知要卖田的话，又告知云岫 说年岁不好，只值得五百两的话。伯衡道：“ 当日买来是多少钱呢？” 我道：
“ 买来时是差不多上千银子。” 伯衡道：“ 何以差得到那许多呢？你还记得那 图堡四至么？” 我道：“ 这可有点糊涂了。” 伯衡道：“ 你去查了来，待我给 你查一查。” 我答应了回来，检出契据，抄了下来，午饭后又拿去交给伯衡，
方才回家。忽然云岫又打发人来请我。我暗想这件事已经托了伯衡，且不要 去会他，等伯衡的回信来了再商量罢。因对来人说道：“ 我今日有点感冒，
不便出去，明后天好了再来罢。” 那来人便去了。
从这天起，我便不出门，只在家里同母亲、婶娘、姊姊，商量些到南 京去的话，又谈谈家常。过了三天，云岫已经又叫人来请过两次。这一天我 正想去访伯衡，恰好伯衡来了。寒暄已毕，伯衡便道：“ 府上的田，非但没 有贬价，还在那里涨价呢。因为东西两至都是李家的地界，那李氏是个暴发 家，他嫌府上的田把他的隔断了，打算要买了过去连成一片，这一向正打算 要托人到府上商量——” 正说到这里，忽然借轩也走了进来，我连忙对伯衡 递个眼色，他便不说了。借轩道：“ 我听见说你病了，特地来望望你。” 我道：
“ 多谢叔公。我没有甚么大病，不过有点感冒，避两天风罢了。” 当下三人 闲谈了一会。伯衡道：“ 我还有点事，少陪了。” 我便送他出去，在门外约定，
我就去访他。然后入内，敷衍借轩走了。我就即刻去访伯衡，问这件事的底 细。伯衡道：“ 这李氏是个暴发的人，他此刻想要买这田，其实大可以向他 多要点价，他一定肯出的。况且府上的地，我已经查过，水源又好，出水的 路又好，何至于贬价呢。还有一层：继之来信，叫我尽力招呼你，你到底为 了甚么事要变产，也要老实告诉我，倘是可以免得的就免了，要用钱，只管
对我说。不然叫继之知道了，要怪我呢。” 我道：“ 因为家母也要跟我出门去，
放他在家里倒是个累，不如换了银子带走的便当。还有我那一所房屋，也打 算要卖了呢。” 伯衡道：“ 这又何必要卖呢。只要交给我代理，每年的租米，
我拿来换了银子，给你汇去，还不好么！就是那房子，也可以租给人家，收 点租钱。左右我要给继之经管房产，就多了这点，也不费甚么事。” 我想伯 衡这话，也很有理，因对他说道：“ 这也很好，只是太费心了。且等我同家 母商量定了，再来奉复罢。” 说罢，辞了出来。因想去探尤云岫到底是甚么 意思，就走到云岫那里去。云岫一见了我便道：“ 好了么？我等你好几天了。
你那片田，到底是卖不卖的？” 我道：“ 自然是卖的，不过价钱太不对了。”
云岫道：“ 随便甚么东西，都有个时价。时价是这么样，哪里还能够多卖呢。”
我道：“ 时价不对，我可以等到涨了价时再卖呢。” 云岫道：“ 你伯父不等着 要做部费用么？” 我道：“ 那只好再到别处张罗，只要有了缺，京城里放官 债的多得很呢。” 云岫低头想了一想道：“ 其实卖给别人呢，连五百两也值不 到。此刻是一个姓李的财主要买，他有的是钱，才肯出到这个价。我再去说 说，许再添点，也省得你伯父再到别处张罗了。” 我道：“ 我这片地，四至都 记得很清楚。近来听说东西两至，都变了姓李的产业了，不知可是这一家？”
云岫道：“ 正是。你怎么知道呢？” 我道：“ 他要买我的，我非但照原价丝毫 不减，并且非三倍原价我不肯卖呢。” 云岫道：“ 这又是甚么缘故？” 我道：
“ 他有的是钱，既然要把田地连成一片，就是多出几个钱也不为过。我的田 又未少收过半粒租米，怎么乘人之急，希图贱买，这不是为富不仁么！” 云 岫听了，把脸涨的绯红。歇了一会，又道：“ 你不卖也罢。此刻不过这么谈 谈，钱在他家里，田在你家里，谁也不能管谁的。但是此刻世界上，有了银 子，就有面子。何况这位李公，现在已经捐了道衔，在家乡里也算是一位大
“ 他有的是钱，既然要把田地连成一片，就是多出几个钱也不为过。我的田 又未少收过半粒租米，怎么乘人之急，希图贱买，这不是为富不仁么！” 云 岫听了，把脸涨的绯红。歇了一会，又道：“ 你不卖也罢。此刻不过这么谈 谈，钱在他家里，田在你家里，谁也不能管谁的。但是此刻世界上，有了银 子，就有面子。何况这位李公，现在已经捐了道衔，在家乡里也算是一位大