当下正要分手，我猛然想起那个甚么王大嫂，说过当日娶的时候，也 是他的原媒，他自然知道那秋菊的旧主人的了。或者他逃回旧主人处，也未 可知，何不去找那王大嫂，叫他领到他旧主人处一问呢。当下对端甫说了这 个主意，端甫也说不错。于是又回到广东街，找着了王大嫂，告知来意。王 大嫂也不推辞，便领了我们，走到靖远街，从一家后门进去。门口贴了“ 蔡 宅” 两个字。王大嫂一进门，便叫着问道：“ 蔡嫂，你家秋菊有回来么？”
我等跟着进去，只见屋内安着一铺床，床前摆着一张小桌子，这边放着两张 竹杌；地下爬着两个三四岁的孩子；广东的风炉，以及沙锅瓦罐等，纵横满 地。原来这家人家，只住得一间破屋，真是寝于斯、食于斯的了。我暗想这 等人家也养着丫头，也算是一件奇事。只见一个骨瘦如柴的妇人，站起来应 道：“ 我道是谁，原来是王大嫂。那两位是谁？” 王大嫂道：“ 是来寻你们秋 菊的。” 那蔡嫂道：“ 我搬到这里来，他还不曾来过，只怕他还没有知道呢。
要找他有甚么事，何不到黎家去？昨天我听见说他的男人死了，不知是不 是？” 王大嫂道：“ 有甚不是！此刻只怕尸也化了呢。” 蔡嫂道：“ 这个孩子 好命苦！我很悔当初不曾打听明白，把他嫁了个瘫子，谁知他瘫子也守不住！
这两位怎么忽然找起他来？” 一面说，一面把孩子抱到床上，一面又端了竹 杌子过来让坐。王大嫂便把前情后节，详细说了出来。蔡嫂不胜错愕道：“ 黎 二少枉了是个读书人，怎么做了这种禽兽事！无论他出身微贱，总是明媒正 娶的，是他的弟妇，怎么要卖到妓院里去？纵使不遇见这两位君子仗义出头，
我知道了也是要和他讲理的，有他的礼书、婚帖在这里。我虽然受过他一百 元财礼，我办的陪嫁，也用了七八十。我是当女儿嫁的，不信，你到他家去 查那婚帖，我们写的是义女，不是甚么丫头；就是丫头，这卖良为娼，我告 到官司去，怕输了他！你也不是个人，怎么平白地就和他干这个丧心的事！
须知这事若成了，被我知道，连你也不得了。你四个儿子死剩了一个，还不 快点代他积点德，反去作这种孽。照你这种行径，只怕连死剩那个小儿子还 保不住呢！” 一席话，说得王大嫂哑口无言。我不禁暗暗称奇，不料这荜门 圭窦中，有这等明理女子，真是十步之内，必有芳草。因说道：“ 此刻幸得 事未办成，也不必埋怨了，先要找出人来要紧。” 蔡嫂流着泪道：“ 那孩子笨 得很，不定被人拐了，不但负了两位君子的盛心，也枉了我抚养他一场！”
又对王大嫂道：“ 他在青云里旧居时，曾拜了同居的张婶婶做干娘。他昨夜 不敢回夫家去，一定找我，我又搬了，张婶婶一定留住了他。然而为甚么今 天还不送他来我处呢？要就到他那里去看看，那里没有，就绝望了。” 说着，
不住的拭泪。我道：“ 既然有了这个地方，我们就去走走。” 蔡嫂站起来道：
“ 恕我走路不便，不能奉陪了，还是王大嫂领路去罢。两位君子做了这个好 事，公侯万代！” 说着，居然呜呜的哭起来，嘴里叫着“ 苦命的孩子” 。
我同端甫走了出来，王大嫂也跟着。我对端甫道：“ 这位蔡嫂很明白，
不料小户人家里面有这种人才！” 端甫道：“ 不知他的男人是做甚么的？” 王 大嫂道：“ 是一个废人，文不文，武不武，穷的没饭吃，还穿着一件长衫，
说甚么不要失了斯文体统。两句书只怕也不曾读通，所以教了一年馆，只得 两个学生，第二年连一个也不来了。此刻穷的了不得，在三元宫里面测字。”
我对端甫道：“ 其妇如此，其夫可知，回来倒可以找他谈谈，看是甚么样的 人。” 端甫道：“ 且等把这件正经事办妥了再讲。只是最可笑的是，这件事我 始终不曾开一句口，是我闹起来的，却累了你。” 我道：“ 这是甚么话！这种 不平之事，我是赴汤蹈火，都要做的。我虽不认得黎希铨，然而先君认得鸿
甫，我同他便是世交，岂有世交的妻子被辱也不救之理。承你一片热心知照 我，把这个美举分给我做，我还感激你呢。” 端甫道：“ 其实广东话我句句都 懂，只是说不上来。象你便好，不拘那里话都能说。” 我道：“ 学两句话还不 容易么，我是凭着一卷《诗韵》学说话，倒可以有‘ 举一反三’ 的效验。”
端甫道：“ 奇极了！学说话怎么用起《诗韵》来？” 我道：“ 并不奇怪。各省 的方音，虽然不同，然而读到有韵之文，却总不能脱韵的。比如此地上海的 口音，把歌舞的歌字读成‘ 孤’ 音，凡五歌韵里的字，都可以类推起来：‘ 搓’
字便一定读成‘ 粗’ 音，‘ 磨’ 字一定读成‘ 模’ 音的了。所以我学说话，
只要得了一个字音，便这一韵的音都可以贯通起来，学着似乎比别人快点。”
端甫道：“ 这个可谓神乎其用了！不知广东话又是怎样？” 我道：“ 上海音是 五歌韵混了六鱼、七虞，广东音却是六鱼、七虞混了四豪，那‘ 都’ ‘ 刀’
两个字是同音的，这就可以类推了。”端甫道：“ 那么‘ 到’ 、‘ 妒’ 也同音了？”
我道：“ 自然。” 端甫道：“‘ 道’ 、‘ 度’ 如何？” 我道：“ 也同音。” 端甫喜道：
“ 我可得了这个学话求音的捷径了。” 一面说着话，不觉到了青云里。王大 嫂认准了门口，推门进去，我们站在他身后。只见门里面一个肥胖妇人，翻 身就跑了进去，还听得咯蹬咯蹬的楼梯响。王大嫂喊道：“ 秋菊，你的救星 恩人到了，跑甚么！” 我心中一喜道：“ 好了！找着了！” 就跟着王大嫂进去。
只见一个中年妇人在那里做针黹，一个小丫头在旁边打着扇。见了人来，便 站起来道：“ 甚风吹得王大嫂到？” 王大嫂道：“ 不要说起！我为了秋菊，把 腿都跑断了，却没有一些好处。
张婶婶，你叫他下来罢。” 那张婶婶道：“ 怎么秋菊会跑到我这里来？
你不要乱说！” 王大嫂道：“ 好张婶婶！你不要瞒我，我已经看见他了。” 张 婶婶道：“ 听见说你做媒，把他卖了到妓院里去，怎么会跑到这里。你要秋 菊还是问你自己。” 王大嫂道：“ 你还说这个呢，我几乎受了个大累！” 说罢，
便把如此长短的说了一遍。张婶婶才欢喜道：“ 原来如此。秋菊昨夜慌慌张 张的跑了来，说又说得不甚明白，只说有两个包探，要捉他家二少。这两位 想是包探了？” 王大嫂道：“ 这一位是他们同居的王先生，那一位是包探。”
我听了，不觉哈哈大笑道：“ 好奇怪，原来你们只当我是包探。” 王大嫂呆了 脸道：“ 你不是包探么？” 我道：“ 我是从南京来的，是黎二少的朋友，怎么 是包探。” 王大嫂道：“ 你既然和他是朋友，为甚又这样害他？” 我笑道：“ 不 必多说了，叫了秋菊下来罢。” 张婶婶便走到堂屋门口，仰着脸叫了两声。
只听得上面答道：“ 我们大丫头同他到隔壁李家去了。” 原来秋菊一眼瞥见了 王大嫂，只道是妓院里寻他，忽然又见他身后站着我和端甫两个，不知为了 甚事，又怕是景翼央了端甫拿他回去，一发慌了，便跑到楼上。楼上同居的，
便叫自己丫头悄悄的陪他到隔壁去躲避。张婶婶叫小丫头去叫了回来，那楼 上的大丫头自上楼去了。
只见那秋菊生得肿胖脸儿，两条线缝般的眼，一把黄头发，腰圆背厚，
臀耸肩横。不觉心中暗笑，这种人怎么能卖到妓院里去，真是无奇不有的了。
又想这副尊容，怎么配叫秋菊！这秋菊两个字何等清秀，我们家的春兰，相 貌甚是娇好，我姊姊还说他不配叫春兰呢。
这个人的尊范，倒可以叫做冬瓜。想到这里，几乎要笑出来。忽又转 念：我此刻代他办正经事，如何暗地里调笑他，显见得是轻薄了。连忙止了 妄念道：“ 既然找了出来，我们且把他送回蔡嫂处罢，他那里惦记得很呢。”
张婶婶道：“ 便是我清早就想送他回去，因为这孩子嘴舌笨，说甚么包探咧、
妓院咧，又是二少也吓慌了咧，我不知是甚么事，所以不敢叫他露脸。此刻 回去罢。但不知还回黎家不回？” 我道：“ 黎家已经卖了他出来了，还回去 作甚么！” 于是一行四个人，出了青云里，叫了四辆车，到靖远街去。
那蔡嫂一见了秋菊，没有一句说话，搂过去便放声大哭。秋菊不知怎 的，也哀哀的哭起来。哭了一会，方才止住。问秋菊道：“ 你谢过了两位君 子不曾？” 秋菊道：“ 怎的谢？” 蔡嫂道：“ 傻丫头，磕个头去。” 我忙说：“ 不 必了。” 他已经跪下磕头。那房子又小，挤了一屋子的人，转身不得，只得 站着生受了他的。他磕完了，又向端甫磕头。我便对蔡嫂道：“ 我办这件事 时，正愁着找了出来，没有地方安插他；我们两个，又都没有家眷在这里。
此刻他得了旧主人最好了，就叫他暂时在这里住着罢。” 蔡嫂道：“ 这个自然，
黎家还去得么！他就在我这里守一辈子。我们虽是穷，该吃饭的熬了粥吃，
也不多这一口。” 我道：“ 还讲甚么守的话！我听说希铨是个瘫废的人，娶亲 之后，并未曾圆房，此刻又被景翼那厮卖出来，已是义断恩绝的了，还有甚 么守节的道理。赶紧的同他另寻一头亲事，不要误了他的年纪是真。” 蔡嫂 道：“ 人家明媒正娶的，圆房不圆房，谁能知道。至于卖的事，是大伯子的 不是。翁姑丈夫，并不曾说过甚么。倘使不守，未免礼上说不过去，理上也 说不过去。” 我道：“ 他家何尝把他当媳妇看待，个个都提着名儿叫，只当到 他家当了几年丫头罢了。” 蔡嫂沉吟了半晌道：“ 这件事还得与拙夫商量，妇 道人家，不便十分作主。” 我听了，又叮嘱了两句好生看待秋菊的话，与端 甫两个别了出来。取出表一看，已经十二点半了。我道：“ 时候不早了，我 们找个地方吃饭去罢。” 端甫道：“ 还有一件事情，我们办了去。” 我讶道：“ 还 有甚么？” 端甫道：“ 这个蔡嫂，煞是来得古怪，小户人家里面，哪里出生
也不多这一口。” 我道：“ 还讲甚么守的话！我听说希铨是个瘫废的人，娶亲 之后，并未曾圆房，此刻又被景翼那厮卖出来，已是义断恩绝的了，还有甚 么守节的道理。赶紧的同他另寻一头亲事，不要误了他的年纪是真。” 蔡嫂 道：“ 人家明媒正娶的，圆房不圆房，谁能知道。至于卖的事，是大伯子的 不是。翁姑丈夫，并不曾说过甚么。倘使不守，未免礼上说不过去，理上也 说不过去。” 我道：“ 他家何尝把他当媳妇看待，个个都提着名儿叫，只当到 他家当了几年丫头罢了。” 蔡嫂沉吟了半晌道：“ 这件事还得与拙夫商量，妇 道人家，不便十分作主。” 我听了，又叮嘱了两句好生看待秋菊的话，与端 甫两个别了出来。取出表一看，已经十二点半了。我道：“ 时候不早了，我 们找个地方吃饭去罢。” 端甫道：“ 还有一件事情，我们办了去。” 我讶道：“ 还 有甚么？” 端甫道：“ 这个蔡嫂，煞是来得古怪，小户人家里面，哪里出生