那绍兴老头子唠叨了一遍，自向别家去了。我回到里面，便对德泉说 知。德泉道：“ 骗个把乡下人，有甚么希奇。藩库里的银子，也有人有本事 去骗出来呢。” 我道：“ 这更奇了！不知是那里的事？” 德泉道：“ 这就是前 两年山东的事。说起来，话长得很，这里还象有点因果报应在里面呢。先是 有两个人，都是县丞班子，向来都是办粮台差事的。两个人的名字，我可记 不清楚了，单记得一个姓朱的，一个姓赵的，两个人是拜把子的兄弟，非常 要好，平日无话不谈。后来姓朱的办了验看，到山东候补去了，和姓赵的许 久不通音问了。山东藩库里存了一笔银子，是预备支那里协饷的。“ 忽然一 天，来了个委员，投到了一封提饷文书，文书上叙明即交那委员提解来，这 边便备了公事，把饷银交那委员带去了。谁知过了两个月，那边又来了一角 催饷文书，不觉大惊，查察起来，才知道起先那个文书是假的。只得另外筹 了款顶解了过去。一面出了赏格，访拿这个冒领的骗子，却是大海捞针似的，
哪里拿得着。看看过了大半年，这件事就搁淡下来了。
忽然一天，姓赵的到了山东，去拜那姓朱的老把弟，说是已经加捐了 同知，办了引见，指省江苏；因为惦着老把弟，特为绕着道儿，到济南来探 望的。两个人自有一番阔叙。明天，姓朱的到客栈里回拜，只见他行李甚多，
仆从煊赫，还带着两个十七八岁的侍妾，长得十分漂亮。姓朱的心中暗暗称 奇，想起相隔不过几年，何以他便阔到如此，未免歆羡起来。
于是打算应酬他几天，临了和他借几百银子。看见人家阔了，便要打 算向人家借钱，这本是官场中人的惯技，不足为奇的。于是那姓朱的便请他
吃花酒，逛大明湖，盘桓了好几天，老把兄叫得应天响。这天又叫了船，在 大明湖吃酒，姓朱的慢慢的把羡慕他的话也说出来了。
姓赵的叹口气道：‘ 大凡我们捐个小功名，出来当差的，大半都是为贫 而仕；然而十成人当中，倒有了九成九是越仕越贫的。就以你我而论，办了 多少年粮台，从九品保了一个县丞，算是过了一班；讲到钱呢，还是囊空如 洗，一天停了差使，便一天停了饭碗。如果不是用点机变，发一注横财，哪 里能够发达。’ 姓朱的道：‘ 机变便怎样？老把兄何不指教我一点。’ 姓赵的 道：‘ 机变是要随机应变的，哪里教得来。’ 姓朱的道：‘ 老把兄只要把自己 行过的机变，告诉我一点，就是指教了。’ 姓赵的此时已经吃了不少的酒，
有点醉了，便正色道：‘ 老弟，我告诉你一句话，只许你我两个知道，不能 告诉第三个人的。’ 说着，便附耳说道：‘ 老把弟，你知道我的钱是哪里来的？
就是你们山东藩库的银子啊。我当着粮台差使时，便偷着用了几颗印，印在 空白文书上；当时我也不曾打算定是怎样用法，后来撤了差，便做了个提饷 文书，到这里来提去一笔款。这不是神不知、鬼不觉的事么。’ 姓朱的大惊 道：‘ 那么你还到这里来！上头出着赏格拿人呢！’ 姓赵的道：‘ 那时候我用 的是假名姓。并且我的头发早已苍白了，又没有留须；头回我到这里，上院 的时候，先把乌须药拿头发染的漆黑，把胡子根儿刮得光光儿的，用引见胰 子把脸擦得亮亮儿的，谁还看得出我的年纪。我到手之后，一出了济南，便 把胡子留起来。你看我此刻须发都是苍白的了，谁还知道是我。并且犯了这 等大事，没有不往远处逃的，谁还料到我自到这里来。老弟，你千万要机密，
这是我贴身的姬妾都不知道的，咱们自己弟兄不要紧，所以我告诉你一点。’
姓朱的连连答应。
“及至席散之后，天色已晚。姓朱的回到家里，暗想老把兄真有能耐，
平白地藩库的银子也拿去用了，怎能够也有机会学他一遭便好。想来想去，
没有法子。忽然一转念道：‘ 放着现成机会在这里，何不去干他一干呢。’ 又 想了一想道：‘ 不错啊，升官发财，都靠着这一回了。’ 打定了主意，便换过 衣冠，连夜上院，口称禀报机密。抚台听见说有机密事，便传进去见。他便 把这姓赵的前情后节，彻底禀明。禀完，又请了一个安说：‘ 本来上头出过 赏格拿这个人，此刻不敢领赏银，只求大帅给一个破格保举。’ 抚台道：‘ 老 兄既然不领官赏，就把他随身所带的尽数充赏便了；至于保举一层，自然要 给你的。’ 他又打了个扦谢过。抚台道：‘ 那么老兄便去见历城令商量罢。’
他辞了出来，又忙去找历城县。历城县听说是抚台委来的，连忙请见。他先 把情节说了，然后请知县派差去拿人。知县道：‘ 还是连夜去拿吧，还是等 明天呢？’ 他此时跑的乏了，因说道：‘ 等明天去罢。明天请派差先到晚生 公馆里去，议定了下手方法才好。不然，冒冒失失的跑去，万一遇不见，倒 走了风声，把他吓跑了，就费手脚了。’ 知县便连连答应。他就回家安歇。
“到了明天，县里因为拿重要人犯，派了通班捕役，到他公馆伺候。他 和捕役说明，叫他们且在客栈前后门守住，等听见里面鞭炮响，才进去拿人。
说定了，他便叫人买了一挂鞭炮，揣在怀里，带了通班捕役，去找他老把兄。
“两人相见，谈了几句天。他故意拿了一枝水烟筒吸烟，顺脚走到院子 里去，把鞭炮放起来。姓赵的在屋里听见，甚是诧异道：‘ 这是谁放的鞭—
—’ 说犹未了，一班差役，早蜂拥进来。姓朱的伸手把姓赵的一指，众差役 便上前擒住。姓赵的慌了，忙问道：‘ 为了甚么事？’ 差役们不由分说，先 上了刑具。便问：‘ 朱太爷，犯眷怎样发落？’ 姓朱的道：‘ 奉宪只拿他一个，
这些有我在这里看管。’ 姓赵的这才知道被老把弟卖了。不觉叹一口气道：‘ 好 老把弟！卖得我好！这回我的脑袋可送在你手里了！然而你这样待朋友，只 怕你的脑袋也不过暂时寄在脖子上罢了！’ 众差役不等他说完，便簇拥着他 去了。“ 这姓朱的便沈下脸来，把那带来的仆从，都撵走了。叫了人来，把 那些行李，都抬回自家公馆里去；那两个侍妾，也叫轿子抬去，居然拥为己 有了。这行李里面，有十多口皮箱子，还有一千多现银，真是人财两进。过 得几天，定了案，这姓赵的杀了。抚台给他开了保举，免补县丞，以知县留 省尽先补用。部里议准了，登时又升了官。抚台还授意藩台，给他一个缺。
藩台不知怎样，知道他两个的底细，以为姓赵的所犯的罪，本来该杀，然而 姓朱的是他至交，不应该出他的首。若说是为了国法，所以公尔忘私，然而 姓朱的却又明明为着升官发财，才出首的，所以有点看不起这个人。这会抚 台要给他缺，藩台有意弄一个苦缺给他，就委他署了一个兖州府的峄县。
“这衮县是著名的苦缺，他虽然不满意，然而不到一年，一个候补县丞 升了一个现任知县，也是兴头的，便带了两个侍妾去到任，又带了一个侄儿 去做帐房。做到年底下，他那侄少爷嫌出息少，要想法子在外面弄几文，无 奈峄县是个苦地方，想遍了城里城外各家店铺，都没有下手的去处。只有一 家当铺，资本富足，可以诈得出的。便和稿案门丁商量，拿一个皮箱子，装 满了砖头瓦石之类，锁上了，加了本县的封条，叫人抬了，门丁跟着到当铺 里去要当八百银子。当铺的人见了，便说道：‘ 当是可以当的，只是箱子里 是甚么东西，总得要看看。’ 门丁道：‘ 这是本县太爷亲手加封的，哪个敢开！’
当铺里人见不肯开看，也就不肯当。那门丁便叫人抬了回去。当铺里的伙计，
大家商量，县太爷来当东西，如何好不应酬他；不过他那箱子封锁住了，不 知是甚么东西，怎好胡乱当他的，倒是借给他点银子，也没甚要紧。我们在 他治下，总有求他的时候，不如到衙门里探探口气，简直借给他几百银子罢。
商量妥当，等到晚上关门之后，当铺的当事便到衙门里来，先寻见了门丁，
说明来意。
门丁道：‘ 这件事要到帐房里和侄少爷商量。’ 当事的便到帐房里去。
那侄少爷听见说是当铺里来的，登时翻转脸皮，大骂门上人都到那里去了，
‘ 可是瞎了眼睛，夤夜里放人闯到衙门里来！还不快点给我拿下！’ 左右的 人听了这话，便七手八脚，把当事拿了，交给差役，往班房里一送。当铺里 的人知道了，着急的了不得；又是年关在即，如何少得了一个当事的人。便 连夜打了电报给东家讨主意。这东家是黄县姓丁的，是山东著名的富户，所 有阖山东省里的当铺，十居六七是他开的。得了电报，便马上回了个电，说 只要设法把人放出来，无论用多少钱都使得。当铺里人得了主意，便寻出两 个绅士，去和侄少爷说情，到底被他诈了八百银子，方才把当事的放了出来。
“等过了年，那当铺的东家，便把这个情形，写了个呈子，到省里去告 了。然而衙门里的事，自然是本官作主，所以告的是告县太爷，却不是告侄 少爷。上头得了呈子，便派了两个委员到峄县去查办。这回派的委员，却又 奇怪，是派了一文一武。那文的姓傅，我忘了他的官阶了；一个姓高的，却 是个都司，就是本山东人。等两个委员到了峄县，那位姓朱的县太爷，方才 知道侄少爷闯子祸，未免埋怨一番。正要设法弥缝，谁知那侄少爷私下先去 见那两个委员。那姓傅的倒还圆通，不过是拿官场套语‘ 再商量’ 三个字来 敷衍；那姓高的却摆出了一副办公事的面目，口口声声，只说公事公办。那 侄少爷见如此情形，又羞又怒又怕。
回去之后，忽然生了一个无毒不丈夫的主意来，传齐了本衙门的四十
回去之后，忽然生了一个无毒不丈夫的主意来，传齐了本衙门的四十