理之述完了这件事，我从头仔细一想，这李壮布置的实在周密很毒。
因问道：“ 他这种的秘密布置，外头人哪里知得这么详细呢？” 何理之道：“ 天 下事，若要人不知，除非己莫为；何况我们帐房的李先生，就是李壮的胞叔，
他们叔侄之间，等定过案之后，自然说起，所以我们知的格外详细。” 说话 之间，已到了吃饭时候，理之散去。我在广东部署了几天，便到香港去办事，
也耽搁了十多天。一天，走到上环大街，看见一家洋货店新开张，十分热闹。
路上行人，都啧啧称羡，都说不料这个古井叫他淘着。我虽然懂得广东话，
却不懂他们那市井的隐语，这“ 淘古井” 是甚么，听了十分纳闷。后来问了 旁人，才知道凡娶着不甚正路的妇人，如妓女、寡妇之类做老婆，却带着银 钱来的，叫做“ 淘古井” 。知道这件事里面，一定有甚么新闻，再三打听，
却又被我查着了。
原来花县地方，有一个乡下人，姓恽，名叫阿来，年纪二十多岁，一 向在家耕田度日，和他老子两个，都是当佃户的。有一天，被他老子骂了两 句，这恽来便赌气逃了出来，来到香港，当苦力度日（这“ 苦力” 两个字，
本来是一句外国话Ｃｏｏｌｉｅ，是扛抬搬运等小工之通称。广东人依着外 国音，这么叫叫，日子久了，便成了一个名词，也忘了他是一句外国话了）。
恽来当了两个月苦力之后，一天，公司船到了，他便走到码头上去等 着，代人搬运行李，好赚几文工钱。到了码头，看见一个咸水妹（看官先要 明白了“ 咸水妹” 这句名词，是指的甚么人。香港初开埠的时候，外国人渐 渐来的多了，要寻个妓女也没有。为甚么呢？因为他们生的相貌和我们两样，
那时大家都未曾看惯，看见他那种生得金黄头发，蓝眼睛珠子，没有一个不 害怕的，那些妇女谁敢近他；只有香港海面那些摇舢舨的女子，他们渡外国
人上下轮船，先看惯了，言语也慢慢的通了，外国人和他们兜搭起来，他们 自后就以此为业了。香港是一个海岛，海水是咸的，他们都在海面做生意，
所以叫他做“ 咸水妹” 。以后便成了接洋人的妓女之通称。这个“ 妹” 字是 广东俗话，女子未曾出嫁之称，又可作婢女解。
现在有许多人，凡是广东妓女，都叫他做“ 咸水妹” ，那就差得远了）。
这咸水妹从公司轮下来，跨上舢舨，摇到岸边，恰好碰见恽来，便把两个大 皮包交给他。问他这里哪一家客栈最好，你和我扛了送去，我跟着你走。恽 来答应了，把一个大的扛在肩膀上，一个稍为小点的提在手里，领着那咸水 妹走。走到了一处十字路口，路上车马交驰，一辆马车，在恽来身后飞驰而 来，几乎马头碰到身上；恽来急忙一闪，那边又来了一辆，又闪到路旁。回 头一看，不见了那咸水妹，呆呆的站着等了一会，还不见到。他心中暗想：
这里面不知是甚么东西。他是从外国回来的，除了这两个皮包，别无行李，
倘然失了，便是一无所有的了，只怕性命也要误出来。这便怎么处呢。想了 半天，还不见来，他便把两个皮包送到大馆里去（旅香港粤人，称巡捕房为 大馆）。一径走到写字间，要报明存放，等失主来领。谁知那咸水妹已经先 在那里报失了，形色十分张皇；一见了恽来，登时欢喜的说不出来，一迭连 声说：“ 你真是好人！” 巡捕头问恽来来做甚么。那咸水妹表明他不见了物主，
送来存放待领的话。巡捕头道：“ 那么你就仍旧叫他给你拿了去罢。” 于是两 个出了大馆，寻到了客栈，拣定了房间。咸水妹问道：“ 你这送一送，要多 少工钱？有定例的么？” 恽来道：“ 没有甚么定例。码头上送到这里，约莫 是两毫子左右——粤人呼小银元为毫子；此刻多走一次大馆，随你多给我几 文罢。” 咸水妹给他三个毫子。他拿了，说一声“ 承惠”（承惠二字是广东话，
义自明）便要走。咸水妹笑道：“ 你回来。这两个皮包，是我性命交关的东 西，我走失了，你不拿了我的去，还送到大馆待领，我岂有仅给你三个毫子 之理，你也太老实了。” 说罢，在一个小皮夹里，取出五个金元来给他。恽 来欢喜的了不得，暗想我自从到香港以来，只听见人说金仔（粤人呼金元为 金仔），却还没有见过。总想积起钱来，买他一个顽顽，不料今日一得五个。
因说道：“ 这个我拿回去不便当。
我住的地方人杂得很，恐怕失了，你有心给我，请你代我存着罢。” 咸 水妹道：“ 也好。你住在哪里？” 恽来道：“ 我住在苦力馆（小工总会也，粤 言）。每天两毫子租钱，已经欠了三天租了。” 咸水妹又在衣袋里，随意抓了 十来个毫子给他。恽来道：“ 已经承惠了五个金仔，这个不要了。” 咸水妹道：
“ 你只管拿了去。你明天不要到别处去了，到我这里来，和我买点东西罢。”
恽来答应着去了。
次日，他果然一早就来了。咸水妹见他光着一双脚，拿出两元洋钱，
叫他自己去买了鞋袜穿了。方问他汇丰在哪里，你领我去。他便同着咸水妹 出来。在路上，咸水妹又拿些金元，向钱铺里兑换了墨银。一路到了汇丰，
只见那咸水妹取出一张纸，交到柜上，说了两句话，便带了他一同出来，回 到客栈。因对他说道：“ 我住在客栈里，不甚便当。你没有事，到外面去找 找房子去，找着了，我就要搬了。” 又给他几元银道：“ 你自己去买一套干净 点衣服，身上穿的太要不得了。” 恽来答应着，便出去找房子。他当了两个 多月苦力，香港的地方也走熟了，哪里冷静，哪里热闹，哪里是铺户多，哪 里是人家多，一一都知道的了。出来买了衣服，便去寻找房子，绕了几个圈 子，随便到小饭店里吃了午饭。又走了一趟，看了有三四处，到三点钟时候，
便回到客栈。劈面遇见咸水妹，从栈里出来。恽来道：“ 房子找了三四处，
请你同去看看那一处合式。” 咸水妹道：“ 我此刻要到汇丰去，没有工夫。”
说着，在衣袋里取出房门钥匙，交给他道：“ 你开了门，在房里等着罢。” 说 罢，去了。恽来开门进房，趁着此时没有人，便把衣裤换了。桌上放着一面 屏镜，自己弯下腰来一照，暗想：我不料遇了这个好人，天下哪里有这便宜 事！此刻我身上的东西，都是他的了。不过代他扛送了一回东西，便赚了这 许多钱。想着，又锁了房门，把两件破衣裤拿到露台上去洗了，晾了，方才 下来。恰好咸水妹回来了，手里提着一个小皮包，两个人扛着一个保险铁柜 送了来。恽来连忙开了门，把铁柜安放妥当。送来的人去了。咸水妹开了铁 柜，把小皮包放进去，又开了那两个大皮包，取了好些一包一包的东西，也 放了进去；又开了一个洋式拜匣，检了一检，取了一个钻石戒指带上，方才 锁起来。恽来便问去看房子不去，又把买衣服剩下的钱缴还。咸水妹笑道：“ 你 带在身边用罢。
我也性急得很，要搬出去，我们就去看看罢。” 于是一同出来，去看定 了一处，是三层楼上，一间楼面，讲定了租钱，便交代恽来去叫一个木匠来，
指定地方，叫他隔作两间，前间大些，后间小些，都要装上洋锁；价钱大点 都不要紧，明天一天之内，定要完工的。木匠听说价钱大也不要紧，能多赚 两文，自然没有不肯的了。讲定之后，二人仍回到客栈里。
恽来看见没事，便要回去。咸水妹道：“ 你去把铺盖拿了来，叫栈里开 一个房，住一夜罢。从此你就跟着我帮忙，我每月给还你工钱，不比做苦力 轻松么。” 恽来暗想我是甚么运气，碰了这么个好人。因说道：“ 我本来没有 铺盖，一向都是和人家借用的。” 咸水妹道：“ 那么你就不要去了。” 一会，
茶房开了饭来，咸水妹叫多开一客。一会添了来，咸水妹叫恽来同吃。恽来 道：“ 那不行，你吃完了我再吃。” 咸水妹道：“ 我这甚么要紧。我请你来帮 忙，就和请个伙计一般，并不当你是个下人。” 恽来只得坐下同吃，却只觉 着坐立不安。
吃过了晚饭，已是上火时候。咸水妹想了一想，便叫恽来领到洋货铺 里去，拣了一张美国红毡，便问恽来这个好不好。恽来莫名其妙，只答应好。
咸水妹便出了十八元银，买了两张。又拣了一床龙须席，问恽来好不好。恽 来也只答应是好的。咸水妹也买了。又买了一对洋式枕头，方才回栈。对恽 来道：“ 你叫茶房另外开一个房，你拿这个去用罢。你跑了一天，辛苦了，
早点去睡。” 恽来大惊道：“ 这几件东西，我看着买了二十多元银，怎么拿来 给我！我没有这种福气！只怕用了一夜，还不止折短一年的命呢！” 咸水妹 笑道：“ 我给了你，便是你的福气，不要紧的，你拿去用罢。” 恽来推托再三，
无奈只得受了。叫茶房另外开一间房，把东西放好；恐怕自己身上脏，把东 西都盖脏了，走上露台自来水管地方，洗了个澡，方才回房安睡。一夜睡的 龙须席，盖的金山毡，只喜得个心痒难挠，算是享尽了平生未有之福。
酣然一觉，便到天亮。咸水妹又叫他同去买铁床桌椅，及一切动用家 私，一切都送到那边房子里去。又叫恽来去监督着木匠赶紧做，“ 我饭后就 要搬来的” 。恽来答应去了。到了午饭时候，便回栈吃饭。吃过饭，便算清 房饭钱，叫人来搬东西。恽来道：“ 只要叫一个人来，我帮着便抬去了，只 有这铁箱子重些。” 咸水妹道：“ 我请你帮忙，不过是买东西等轻便的事；这 些粗重的事不要你做，你以后不要如此。” 于是另外叫了苦力，搬了过去。
那三四个木匠，还在那里砰砰訇訇的做工，直到下午，方才完竣。两个人收 拾好了，一一陈设起来。把恽来安置在后间，睡的还是一张小小铁床。又到 近处包饭人家，说定了包饭。
那三四个木匠，还在那里砰砰訇訇的做工，直到下午，方才完竣。两个人收 拾好了，一一陈设起来。把恽来安置在后间，睡的还是一张小小铁床。又到 近处包饭人家，说定了包饭。