我送子明去了，便在书房里随意歪着，和衣稍歇，及至醒来，已是午
饭时候。自此之后，一连几个月，没有甚事。忽然一天在辕门抄上，看见我 伯父请假赴苏。我想自从母亲去过一次之后，我虽然去过几次，大家都是极 冷淡的，所以我也不很常去了。昨天请了假，不知几时动身，未免去看看。
走到公馆门前看时，只见高高的贴着一张招租条子，里面阒其无人。暗想动 身走了，似乎也应该知照一声，怎么悄悄的就走了。回家去对母亲说知，母 亲也没甚话说。
又过了几天，继之从关上回来，晚上约我到书房里去，说道：“ 这两天 我想烦你走一次上海，你可肯去？” 我道：“ 这又何难。但不知办甚么事？”
继之道：“ 下月十九是藩台老太太生日，请你到上海去办一份寿礼。” 我道：
“ 到下月十九，还有一个多月光景，何必这么亟亟？” 继之道：“ 这里头有 个缘故。去年你来的时候，代我汇了五千银子来，你道我当真要用么？我这 里多少还有万把银子，我是要立一个小小基业，以为退步，因为此地的钱不 够，所以才叫你汇那一笔来。今年正月里，就在上海开了一间字号，专办客 货，统共是二万银子下本。此刻过了端节，前几天他们寄来一笔帐，我想我 不能分身，所以请你去对一对帐。老实对你说：你的二千，我也同你放在里 头了，一层做生意的官息比庄上好，二层多少总有点赢余。这字号里面，你 也是个东家，所以我不烦别人，要烦你去。再者，这份寿礼也与前不同。我 这里已经办的差不多了，只差一个如意。这里各人送的，也有翡翠的，也有 羊脂的。甚至于黄杨、竹根、紫檀、瓷器、水晶、珊瑚、玛瑙，无论整的、
镶的都有了；我想要办一个出乎这几种之外的，价钱又不能十分大，所以要 你早去几天，好慢慢搜寻起来。还要办一个小轮船——” 我道：“ 这办来作 甚么？大哥又不常出门。” 继之笑道：“ 哪里是这个，我要办的是一尺来长的 顽意儿。因为藩署花园里有一个池子，从前藩台买过一个，老太太欢喜的了 不得，天天叫家人放着顽。今年春上，不知怎样翻了，沉了下去，好容易捞 起来，已经坏了，被他们七搅八搅，越是闹得个不可收拾，所以要买一个送 他。” 我道：“ 这个东西从来没有买过，不知要多少价钱呢？” 继之道：“ 大 约百把块钱是要的。你收拾收拾，一两天里头走一趟去罢。” 我答应了，又 谈些别话，就各去安歇。
次日，我把这话告诉了母亲，母亲自是欢喜。此时五月里天气，带的 衣服不多，行李极少。继之又拿了银子过来，问我几时动身。我道：“ 来得 及今日也可以走得。” 继之道：“ 先要叫人去打听了的好。不然老远的白跑一 趟。” 当即叫人打听了，果然今日来不及，要明日一早。又说这几天江水溜 得很，恐怕下水船到得早，最好是今日先到洋篷上去住着。于是我定了主意，
这天吃过晚饭，别过众人，就赶出城，到洋篷里歇下。果然次日天才破亮，
下水船到了，用舢船渡到轮船上。
次日早起，便到了上海，叫了小车推着行李，到字号里去。继之先已 有信来知照过，于是同众伙友相见。那当事的叫做管德泉，连忙指了一个房 间，安歇行李。我便把继之要买如意及小火轮的话说了。德泉道：“ 小火轮 只怕还有觅处；那如意他这个不要，那个不要，又不曾指定一个名色，怎么 办法呢？明日待我去找两个珠宝掮客来问问罢。那小火轮呢，只怕发昌还 有。” 当下我就在字号里歇住。
到了下午，德泉来约了我同到虹口发昌里去。那边有一个小东家叫方 佚庐，从小就专考究机器，所以一切制造等事，都极精明。他那铺子，除了 门面专卖铜铁机件之外，后面还有厂房，用了多少工匠，自己制造各样机器。
德泉同他相识。当下彼此见过，问起小火轮一事。佚庐便道：“ 有是有一个，
只是多年没有动了，不知可还要得。” 说罢，便叫伙计在架子上拿了下来。
扫去了灰土，拿过来看，加上了水，又点了火酒，机件依然活动，只是旧的 太不象了。我道：“ 可有新的么” 佚庐道：“ 新的没有。其实铜铁东西没有新 旧，只要拆开来擦过，又是新的了。” 我道：“ 定做一个新的，可要几天？”
佚庐道：“ 此刻厂里忙得很，这些小件东西，来不及做了。” 我问他这个旧的 价钱，他要一百元。我便道：“ 再商量罢。” 同德泉别去，回到字号里。早有 伙计们代招呼了一个珠宝掮客来，叫做辛若江。说起要买如意，要别致的，
所有翡翠、白玉、水晶、珊瑚、玛瑙，一概不要。若江道：“ 打算出多少价 呢？” 我道：“ 见了东西再讲罢。” 说着，他辞去了。是日天气甚热，吃过晚 饭，德泉同了我到四马路升平楼，泡茶乘凉，带着谈天。可奈茶客太多，人 声嘈杂。我便道：“ 这里一天到晚，都是这许多人么？” 德泉道：“ 上半天人 少，早起更是一个人没有呢。” 我道：“ 早起他不卖茶么？” 德泉道：“ 不过 没有人来吃茶罢了，你要吃茶，他如何不卖。” 坐了一会，便回去安歇。
次日早起，更是炎热。我想起昨夜到的升平楼，甚觉凉快，何不去坐 一会呢。早上各伙计都有事，德泉也要照应一切，我便不去惊动他们。一个 人逛到四马路，只见许多铺家都还没有开门。走到升平楼看时，门是开了；
上楼一看，谁知他那些杌子都反过来，放在桌子上。问他泡茶时，堂倌还在 那里揉眼睛，答道：“ 水还没有开呢。” 我只得惘惘而出。取出表看时，已是 八点钟了。在马路逛荡着，走了好一会，再回到升平楼，只见地方刚才收拾 好，还有一个堂倌在那里扫地。我不管他，就靠栏杆坐了，又歇了许久，方 才泡上茶来。我便凭栏下视，慢慢的清风徐来，颇觉凉快。忽见马路上一大 群人，远远的自东而西，走将过来，正不知因何事故。及至走近楼下时，仔 细一看，原来是几个巡捕押着一起犯人走过，后面围了许多闲人跟着观看。
那犯人当中，有七八个蓬头垢面的，那都不必管他；只有两个好生奇怪，两 个手里都拿着一顶熏皮小帽，一个穿的是京酱色宁绸狐皮袍子，天青缎天马 出风马褂，一个是二蓝宁绸羔皮袍子，白灰色宁绸羔皮马褂，脚上一式的穿 了棉鞋。我看了老大吃了一惊，这个时候，人家赤膊摇扇还是热，他两个怎 么闹出一身大毛来？这才是千古奇谈呢！看他走得汗流被面的，真是何苦！
然而此中必定有个道理，不过我不知道罢了。
再坐一会，已是十点钟时候，遂会了茶帐回去。早有那辛右江在那里 等着，拿了一枝如意来看，原是水晶的，不过水晶里面，藏着一个虫儿，可 巧做在如意头上。我看了不对，便还他去了。德泉问我到哪里去来。我告诉 了他。又说起那个穿皮衣服的，煞是奇怪可笑。德泉道：“ 这个不足为奇。
这里巡捕房的规矩，犯了事捉进去时穿甚么，放出来时仍要他穿上出来。这 个只怕是在冬天犯事的。” 旁边一个管帐的金子安插嘴道：“ 不错。去年冬月 里那一起打房间的，内中有两个不是判了押半年么。恰是这个时候该放，想 必是他们了。” 我问甚么叫做“ 打房间” 。德泉道：“ 到妓馆里，把妓女的房 里东西打毁了，叫打房间。这里妓馆里的新闻多呢，那逞强的便去打房间，
那下流的，便去偷东西。” 我道：“ 我今日看见那个人穿的很体面的，难道在 妓院里闹点小事，巡捕还去拿他么？” 德泉道：“ 莫说是穿的体面，就是认 真体面人，他也一样要拿呢。前几年有一个笑话：一个姓朱的，是个江苏同 知，在上海当差多年的了；一个姓袁的知县，从前还做过上海县丞的。两个 人同到棋盘街么二妓馆里去顽。那姓朱的是官派十足的人，偏偏那么二妓院
的规矩，凡是客人，不分老小，一律叫少爷的。妓院的丫头，叫了他一声朱 少爷，姓朱的劈面就是一个巴掌打过去道：‘ 我明明是老爷，你为甚么叫我 少爷！’ 那丫头哭了，登时就两下里大闹起来。妓馆的人，便暗暗的出去叫 巡捕。姓袁的知机，乘人乱时，溜了出去，一口气跑回城里花园衖公馆里去 了。那姓朱的还在那里‘ 羔子’ ‘ 王八蛋’ 的乱骂。一时巡捕来了，不由分 晓，拉到了巡捕房里去，关了一夜。到明天解公堂。他和公堂问官是认得的，
到了堂上，他抢上一步，对着问官拱拱手，弯弯腰道：‘ 久违了。’ 那问官吃 了一惊，站起来也弯弯腰道：‘ 久违了。呀！这是朱大老爷，到这里甚么事？’
那捉他的巡捕见问官和他认得，便一溜烟走了。妓馆的人，本来照例要跟来 做原告的，到了此时，也吓的抱头鼠窜而去。堂上陪审的洋官，见是华官的 朋友，也就不问了，姓朱的才徜徉而去。当时有人编出了一个小说的回目，
是：‘ 朱司马被困棋盘街，袁大令逃回花园衖。’” 我道：“ 那偷东西的便怎么 办法呢？” 德泉道：“ 那是一案一案不同的。” 我道：“ 偷的还是贼呢，还是 嫖客呢？” 德泉道：“ 偷东西自是个贼，然而他总是扮了嫖客去的多。若是 撬窗挖壁的，那又不奇了。” 子安插嘴道：“ 那偷水烟袋的，真是一段新闻。
这个人的履历，非但是新闻，简直可以按着他编一部小说，或者编一出戏来。”
我忙问甚么新闻。德泉道：“ 这个说起来话长，此刻事情多着呢，说得连连 断断的无味，莫若等到晚上，我们说着当谈天罢。” 于是各干正事去了。
下午时候，那辛若江又带了两个人来，手里都捧着如意匣子，却又都 是些不堪的东西，鬼混了半天才去。我乘暇时，便向德泉要了帐册来，对了 几篇，不觉晚了。晚饭过后，大家散坐乘凉，复又提起妓馆偷烟袋的事情来。
下午时候，那辛若江又带了两个人来，手里都捧着如意匣子，却又都 是些不堪的东西，鬼混了半天才去。我乘暇时，便向德泉要了帐册来，对了 几篇，不觉晚了。晚饭过后，大家散坐乘凉，复又提起妓馆偷烟袋的事情来。