何理之正和我谈得高兴，忽然一个茶房走来说道：“ 何先生，去天字码 头看杀人不去？帐房李先生已经去了。” 何理之道：“ 杀人有甚么好看，我不 去。但不知杀甚么人？” 茶房道：“ 就是杀哪个甚么苦打成招的夏作人。” 何 理之道：“ 我不看。” 那茶房便去了。我问道：“ 甚么苦打成招的？岂不是一 个冤枉案子么？” 理之道：“ 论情论理，这个夏作人是可杀的。然而这个案 子可是冤枉得很，不过犯了和奸的案子，怎么杀得他呢。” 我不觉纳闷道：“ 依 律，强奸也不过是个绞罪，我记得好象还是绞监候呢，怎么就罗织成一个斩 罪？岂不是一件怪事！” 理之道：“ 这是奸妇的本夫做的圈套。说起来又是一 篇长话：“这夏作人是新安县人氏，捐有一个都司职衔。平日包揽词讼，无 恶不作，横行乡里，欺压良懦，那不必说了；更欢喜渔猎女色。因此他乡里
的人，没有一个不恨他如切骨的了。
我们广东地方，各乡都设一个公局，公举几个绅士在局里，遇了乡人 有甚么争执等事，都由公局绅士议断。这夏作人又是坐了公局绅士的第一把 交椅。你想谁还敢惹他！他看上了本乡一个婆娘，这婆娘的丈夫姓李，单名 一个壮字，是在新加坡经商的，每年二三月回来一次，历年都是如此的。夏 作人设法和那婆娘上了手之后，只有李壮回家那几天是避开的，李壮一走他 就来了，犹如是他的家一般。左右邻里，无有一个不知道的；就是李壮回来，
也略有所闻，不过拿不着凭据。“ 有一回，李壮有个本家，也到新加坡去，
见了李壮，说起这件事，说的千真万真，并且说夏作人竟是住在他家里。李 壮听了，忿火中烧，便想了一个计策，买了一对快刀，两把是一式无异的，
便附了船回家。这李壮本来是一个窃贼出身，飞檐走壁的工夫是很熟的。从 前因为犯了案，官府要捉他，才逃走到新加坡，改业经商，居然多了几个钱。
后来事情搁冷了，方才回家乡来娶亲的。他此番回到家乡，先不到家，在外 面捱到天黑，方才掩了回去。又不进门，先耸身上屋，在天窗上望下一看，
果然看见夏作人在那里和那婆娘对面说话，犹如夫妻一般。他此时若跳了下 去，一刀一个，只怕也杀了。他一来怕夏作人力大，杀他不动；二来就是杀 了，也要到官报杀奸，受了讼累，还要把一顶戴过的绿帽子晾出来。所以他 未曾回来之先，已预定下计策。
“此时看得亲切，且不下去，跳至墙外，走到夏作人家里，踰墙而入，
掩到他书房里，把所买的一对刀，取一把放在炕床底下，方才出来，一径回 家去打门。里面问是哪个，李壮答应一声。那婆娘认得声音，未免慌了，先 把奸夫安顿，藏在床背后，方才出来开门。李壮不动声色的道：‘ 今天船到 得晚了，弄到这个时候才到家，晚饭也不曾吃。’ 他婆娘听了，便去弄饭。
一面又问他为甚么这一回不先给一个信，便突然回来。李壮道：‘ 这回是香 港一家素有往来的字号，打电报叫我到香港去的，所以不及给信。’ 婆娘到 厨下去了，很不放心，恐防李壮到房里去，看见了奸夫。喜得李壮并不进去，
此时七月天气，他只在院子里摇着蒲扇取凉。一会儿饭好了，婆娘摆开了几 样家常小菜，端了一壶家藏旧酒，又摆了两分杯箸。李壮道：‘ 怎么只摆两 分？再添一分来。’ 婆娘道：‘ 我们只有两个人，为甚要三分？’ 李壮笑道：
‘ 你何必瞒我！放着一个夏老爷在房里，难道我们两个好偏了他么？’ 这一 句话，把婆娘吓得面如土色，做声不得。李壮又道：‘ 这个怕甚么！有甚么 要紧！我并不在这个上头计论的。快请夏老爷出来，虽然家常便饭，也没有 背客自吃之理啊。’ 那夏作人躲在里面，本来也有三分害怕，仗着自己气力 大，预备打倒了李壮，还可以脱身；此刻听了他这两句话，越发胆壮得意，
以为自己平日的威福足以慑服人，所以李壮虽然妻子被我奸了，还要这等相 待。于是昂然而出。及至见了面，不知不觉的，也带了三分羞惭。倒是李壮 坦然无事，一见了面，便道：‘ 夏老爷，违教许久了。舍下一向多承照应，
实在感激！’ 夏作人连道：‘ 不敢，不敢！’ 李壮便让坐吃酒。那婆娘倒是羞 答答起来。李壮正色道：‘ 你何必如此！我终年出门在外，家中没人照应，
本不是事，就是我在外头，也不放心；得夏老爷这种好人肯照应你，是最好 的了。你总要和我不在家时一样才好，不然，就同在一处吃饭，也是乏味的。’
又对夏作人道：‘ 夏老爷，你说是不是呢。难得你老人家赏脸，不然，这一 乡里面，夏老爷要看中谁，谁敢道个不字呢！’ 一席话说得夏作人洋洋得意。
李壮又殷勤劝酒。那婆娘暗想：‘ 这个乌龟，自己情愿拿绿帽子往脑袋上磕，
我一向倒是白耽惊怕的了。’ 于是也有说有笑起来。夏作人越是乐不可支，
连连吃酒。李壮又道：‘ 可笑世上那些谋杀亲夫的，我看他们都是自取其祸；
若象我这样，夏老爷，你两口子舍得杀我么？’ 婆娘接口道：‘ 天下哪里有 你这样好人！’ 李壮笑道：‘ 我也并不是好人；不过想起我们在外头嫖，不算 犯法的，何以你们就养不得汉子呢。这么一想，心就平了。’ 夏作人点头道：
‘ 李哥果然是个知趣朋友。’ 说话间，酒已多了。李壮看夏作人已经醉了，
便叫婆娘盛饭，匆匆吃过，婆娘收拾开去。夏作人道：‘ 李哥，我要先走了。
你初回来，我理当让你。’ 李壮道：‘ 且慢！我要和你借一样东西呢。’ 夏作 人道：‘ 甚么东西？’ 李壮道：‘ 这件事，我便不计较，只是祖宗面上过不去。
人家说：家里出了养汉子的媳妇，祖宗做鬼也哭的。除非把奸夫捉住，剪了 他的辫子，在祖宗跟前，烧香禀告过，已经捉获奸夫，那祖宗才转悲为喜呢。
夏老爷跟前，我不敢动粗，请夏老爷自己剪下来，借给我供一供祖宗。’ 夏 作人愕然道：‘ 这个如何使得！’ 李壮忽然翻转了脸，飕的一声，在裤带上拔 出一枝六响手枪，指着夏作人道：‘ 你偷了我老婆，我一点不计较，还是酒 饭相待，此刻和你借一条无关痛痒的辫子也不肯！你可不要怪我，这枝枪是 不认得人的！’ 这一下把夏作人的酒也吓醒了。要待不肯时，此时酒后力乏，
恐怕闹他不过；况且他洋枪在手，只要把机簧一扳，就不是好顽的了。只得 连连说道：‘ 给你，给你！只求你剪剩二三寸，等我好另外装一条假的；不 然，怎样见人呢。’ 李壮重新把洋枪插向裤带上道：‘ 这个自然。难道好齐根 剪下么。方才卤莽，夏老爷莫怪。’ 说罢，叫婆娘拿剪子来，走向夏作人身 后，提起辫子。夏作人道：‘ 稍为留长一点。’ 李壮道：‘ 这个自然。’ 嘴里便 这样说，手里早飕的一声，把那根辫子贴肉齐根的剪了下来。夏作人觉着，
已经来不及了，只得怏怏而去，幸喜时在黑夜，无人看见，且等明日再设法 罢了。
“李壮等他去后，便打开一个皮包，叫那婆娘道：‘ 你来看，这是甚么东 西？’ 婆娘走过去弯腰看时，他飕的一声，拔出一把一尺四五寸长的雪亮快 刀，对准喉咙，尽力一刺。那婆娘只喊得一声‘ 哎’ ，那‘ 呀’ 字还不曾喊 出来，便往前倒了下去。李壮又在他左手上、左肋上，搠了几刀，那婆娘便 一缕淫魂，望鬼门关去了。李壮却拿夏作人的辫子，缠在死婆娘的右臂上；
把剪下来的一头，给他握在手里。才断气的时候，手足还未全僵，李壮代他 握了头发；又拿刀搠了他握发的手两刀；又拿自己的手握住他的手，等他冻 僵了才放。安置停当，把自己身上整理洁净，已是三更多天了。他提了带回 来的皮包，走了出来，把门反掩了，走出村外一间破庙里，胡乱歇了一夜。
“到天明起来，提了皮包，仍然走回家里。昨夜他回来时，是在黑夜，
乡下人一到了断黑时，便家家关门闭户的了；却又起来极早，才破天亮，便 家家都起来了，赶集的，耕田的，放牛的，往来的人已是络绎不绝，所以他 提着皮包入村，大家都看见他了。都拱手招呼，说：‘ 李大哥回来了，几时 到的？我们都惦记你呢。新加坡生意可好？你发财啊。’ 李壮道：‘ 今天一早 到的。承记挂，多谢！我托福还好！’ 如此一路招呼到家，一村的人，都知 道李壮今天回来了。到得门前，那左右邻居，也是一般的招呼，却是捏了一 把汗，知道夏作人准在里面，今番只怕要撞破了！看着他举手，轻轻叩了两 下门，不见答应；又叩了两三下，仍然没人答应。李壮道：‘ 怎么这个时候，
还不起来呢？’ 用力打了一下，那门呀的一声开了，原来是虚掩着的。李壮 故装成诧异的样子道：‘ 唔！’ 一面走了进去。
“不一会，忽然大呼小叫的走了出来道：‘ 不好了！我的女人给人杀死 了！’ 众人听说，老大吃了一惊，都纷纷进去。看见他手里握着一条辫子，
鲜血满地，身上伤了七八刀。
个个都称奇道怪。一面先惊动了地保，先去报官。李壮一面奔到公局，
求众绅士作主。这天众绅士都到了，单少了个夏作人。众绅听见说地方出了 命案，便叫人去请他。一会回来说，夏老爷有点感冒，不能出来。李壮道：
‘ 我是今天才回来的，平空遇了这件事，不得主意。
向来地方上有事，都是夏老爷做主的，偏偏他又病了；他既然是感冒 避风，说不得请众位老爷带着我到他府上，求个主意的了。’ 众人见是人命 大事，便同了李壮到夏家来。夏作人仍旧不肯相见，说是在上房睡了，不能 起来。众人道：‘ 今天地方上出了命案，夏老爷不能起来，我们也要到上房 去相见的了。’ 说罢，也不等传报，一齐踱了进去。只见夏作人睡在床上，
盖上一床夹被窝，脸向外躺着。众人告诉这件事，他这一吓，非同小可，脸
盖上一床夹被窝，脸向外躺着。众人告诉这件事，他这一吓，非同小可，脸