哈哈！你道那人是谁？原来是我父亲当日在杭州开的店里一个小伙计，
姓黎，表字景翼，广东人氏。我见了他，为甚吃惊呢？只因见他穿了一身的 重孝，不由的不吃一个惊。然而叙起他来，我又为甚么哈哈一笑？只因我这 回见他之后，晓得他闹了一件丧心病狂的事，笑不得、怒不得，只得干笑两 声，出出这口恶气。
看官们听我叙来——这个人，他的父亲是个做官的，官名一个逵字，
表字鸿甫。本来是福建的一个巡检，署过两回事，弄了几文，就在福州省城，
盖造了一座小小花园，题名叫做水鸥小榭。生平欢喜做诗，在福建结交了好 些官场名士，那水鸥小榭，就终年都是冠盖往来。日积月累的，就闹得亏空 起来。大凡理财之道，积聚是极难，亏空是极易的。然而官场中的习气，又 看得那亏空是极平常的事。所以越空越大，慢慢的闹得那水鸥小榭的门口，
除了往来的冠盖之外，又多添了一班讨债鬼。这位黎鸿甫少尹，明知不得了，
他便一不做，二不休，索性带了一妻两妾三个儿子，逃了出来，撇了那水鸥 小榭也不要了。走到杭州，安顿了家小，加捐了一个知县，进京办了引见，
指省浙江，又到杭州候补去了。我父亲开着店的时候，也常常和官场交易，
因此认识了他。
他的三个儿子，大的叫慕枚，第二的就是这个景翼，第三的叫希铨。
你道他们兄弟，为甚取了这么三个别致名字？只因他老子欢喜做诗，做名士，
便望他的儿子也学他那样。因此大的叫他仰慕袁枚，就叫慕枚；第二的叫他 景企赵翼，就叫景翼；第三的叫他希冀蒋士铨，就叫希铨。他便这般希望儿 子，谁知他的三个儿子，除了大的还略为通顺，其次两个，连字也认不得多 少，却偏又要诌两句歪诗。当年鸿甫把景翼荐到我父亲店里，我到杭州时，
他还在店里，所以认得他。
当下相见毕，他就叙起别后之事来。原来鸿甫已经到了天津，在开平 矿务局当差。家眷都搬到上海，住在虹口源坊衖。慕枚到台湾去谋事，死在 台湾。鸿甫的老婆，上月在上海寓所死了，所以景翼穿了重孝。景翼把前事 诉说已毕，又说道：“ 舍弟希铨，不幸昨日又亡故了。家父远在开平，我近 来又连年赋闲，所以一切后事，都不能举办。我们忝在世交，所以特地来奉 求借几块洋钱，料理后事。” 我问他要多少。景翼道：“ 多也不敢望，只求借 十元罢了。” 我听说，就取了十元钱给他去了。
今天早上，下了一阵雨，天气风凉，我闲着没事，便到谦益栈看伯父。
谁知他已经动身到苏州去了。又去看看小七叔，谈了一回，出来到虹口源坊 衖，回看景翼，并吊乃弟之丧。
到得他寓所时，恰好他送灵柩到广肇山庄去了，未曾回来，只有同居 的一个王端甫在那里，代他招呼。这王端甫是个医生。我请问过姓氏之后，
便同他闲谈，问起希铨是甚么病死的。
端甫只叹一口气，并不说是甚么病。我不免有点疑心，正要再问，端 甫道：“ 听景翼说起，同阁下是世交，不知交情可深厚？” 我道：“ 这也无所 谓深厚不深厚，总算两代相识罢了。” 端甫道：“ 我也是和鸿甫相好。近来鸿 甫老的糊涂了，这黎氏的家运，也闹了个一败涂地。我们做朋友的，看着也
没奈何。偏偏慕枚又先死了，这一家人只怕从此没事的了。” 我道：“ 究竟希 铨是甚么病死的？” 端甫叹道：“ 哪里是病死的，是吃生鸦片烟死的呀！” 我 惊道：“ 为着甚么事？” 端甫道：“ 竟是鸿甫写了信来叫他死的。” 我更是大 惊失色，问是甚么缘故。端甫道：“ 这也一言难尽。鸿甫的那一位老姨太太，
本是他夫人的陪嫁丫头。
他弟兄三个，都是嫡出。这位姨太太，也生过两个儿子，却养不住。
鸿甫夫人便把希铨指给他，所以这位姨太太十分爱惜希铨。希铨又得了个瘫 痪的病，总医不好。上前年就和他娶了个亲。这种瘫子，有谁肯嫁他，只娶 了人家一个粗丫头。去年那老姨太太不在了，把自己的几口皮箱，都给了希 铨。这希铨也索作怪，娶了亲来，并不曾圆房，却同一个朋友同起同卧。这 个朋友是一个下等人，也不知他姓甚么，只知道名字叫阿良。家里人都说希 铨和那阿良，有甚暧昧的事。希铨又本来生一张白脸，柔声下气，就和女人 一般的，也怪不得人家疑心。然而这总是房帏琐事，我们旁边人却不敢乱说。
这一位景翼先生，他近来赋闲得无聊极了，手边没有钱化，便向希铨借东西 当。希铨却是一毛不拔的，因此弟兄们闹不对了。景翼便把阿良那节事写信 给鸿甫，信里面总是加了些油盐酱醋。鸿甫得了信，便写了信回来，叫希铨 快死；又另外给景翼信，叫他逼着兄弟自尽。我做同居的，也不知劝了多少。
谁知这位景翼，竟是别有肺肠的，他的眼睛只看着老姨太太的几口皮箱，哪 里还有甚么兄弟，竟然亲自去买了鸦片烟来，立逼着希铨吃了。一头咽了气，
他便去开那皮箱，谁知竟是几口空箱子，里面塞满了许多字纸、砖头、瓦石，
这才大失所望。大家又说是希铨在时，都给了阿良了。然而这个却又毫无凭 据的，不好去讨。只好哑子吃黄连，自家心里苦罢了。” 我听了一番话，也 不觉为之长叹。一会儿，景翼回来了，彼此周旋了一番，我便告辞回去。
过了两天，王端甫忽然气冲冲的走来，对我说道：“ 景翼这东西，真是 个畜生！岂有此理！” 我忙问甚么事。端甫道：“ 希铨才死了有多少天，他居 然把他的弟妇卖了！” 我道：“ 这还了得！卖到了甚么地方去了？” 端甫道：
“ 卖到妓院里去了！” 我不觉顿足道：“ 可曾成交？” 端甫道：“ 今天早起，
人已经送去了。成交不成交，还没知道。” 我道：“ 总要设法止住他才好。”
端甫道：“ 我也为了这个，来和你商量。我今天打听了一早起，知道他卖在 虹口广东妓院里面。我想不必和景翼那厮说话，我们只到妓院里，和他把人 要回来再讲。所以特地来约同你去，因为你懂得广东话。” 原来端甫是孟河 人，不会说广东话。我笑问道：“ 你怎么知道我懂广东话呢？” 端甫道：“ 你 前两天和景翼说的，不是广东话么。” 我道：“ 只怕他成了交，就是懂话也不 中用。” 端甫道：“ 所以要赶着办，迟了就怕误事。” 我道：“ 把人要了出来，
作何安置呢？也要预先筹画好了呀。” 端甫道：“ 且要了出来再说。嫁总是要 嫁的，他还没有圆过房，并且一无依靠的，又有了景翼那种大伯子，哪里能 叫人家守呢。” 我道：“ 此刻天气不早了，你就在这里吃了晚饭，我同你去走 走罢。左右救出这个女子来，总是一件好事。” 端甫答应了。
饭后便叫了两辆东洋车，同到虹口去。那一条巷子叫同顺里。走了进 去，只见两边的人家，都是乌里八糟的。走到一家门前，端甫带着我进去，
一直上到楼上。这一间楼面，便隔做了两间。楼梯口上，挂了一盏洋铁洋油 灯，黑暗异常。入到房里，只见安设着一张板床，高高的挂了一顶洋布帐子。
床前摆了一张杉木抽屉桌子，靠窗口一张杉木八仙桌，桌上放着一盏没有磁 罩的洋灯，那玻璃灯筒儿，已是熏得漆黑焦黄的了。还有一个大瓦钵，满满
的盛着一钵切碎的西瓜皮，七横入竖的放着几双毛竹筷子。我头一次到这等 地方，不觉暗暗称奇，只得将就坐下。便有两上女子上来招呼，一般的都是 生就一张黄面，穿了一套拷绸衫裤，脚下没有穿袜，拖了一双皮鞋，一个眼 皮上还长了一个大疤，都前来问贵姓。我道：“ 我们不是来打茶围的，要来 问你们一句话，你去把你们鸨母叫了上来。” 那一个便去了。
我便问端甫，可认得希铨的妻子。端甫道：“ 我同他同居，怎么不认得。”
一会儿，那鸨妇上来了。我问他道：“ 听说你这里新来一个姑娘，为甚么不 见？” 鸨妇脸上现了错愕之色，回眼望一望端甫，又望着我道：“ 没有呀。”
说话时，那两个妓女，又在那里交头接耳。我冷笑道：“ 今天姓黎的送来一 个人，还没有么？” 鸨妇道：“ 委实没有。我家现在只有这两个。” 我道：“ 这 姓黎的所卖的人，是他自己的弟妇，如果送到这里，你好好的实说，交了出 来，我们不难为你。如果已经成交，我们还可以代你追回身价。
你倘是买了不交出来，你可小心点！” 鸨妇慌忙道：“ 没有，没有！你 老爷吩咐过，如果他送来我这里，也断不敢买了。” 我把这番问答，告诉了 端甫。端甫道：“ 我懂得。我打听得明明白白的，怎么说没有！” 我对鸨妇道：
“ 我们是打听明白了来的，你如果不交出人来，我们先要在这里搜一搜。”
鸨妇笑道：“ 两位要搜，只管搜就是。难道我有这么大的胆，敢藏过一个人。
我老实说了罢，人是送来看过的，因为身价不曾讲成。我不知道这里面还有 别样葛藤，幸得两位今夜来，不然，等买成了才晓得，那就受累了。” 我道：
“ 他明明带到你这里来的，怎么不在这里？你这句话有点靠不住。” 鸨妇道：
“ 或者他又带到别处去看，也难说的。吃这个门户饭的，不止我这一家。”
我听了，又告诉了端甫，只得罢休。当下又交代了几句万不可买的话，方才 出来，与端甫分手。约定明日早上，我去看他，顺便觑景翼动静，然后分投 回去。德泉问事情办得妥么。我道：“ 事情不曾办妥，却开了个眼界。我向来 不曾到过妓院，今日算是头一次。常时听见人说甚么花天酒地，以为是一个 好去处，却不道是这么一个地方，真是耳闻不如目见了。” 德泉道：“ 是怎么 样地方？” 我就把所见的，一一说了。德泉笑道：“ 那是最坏的地方。有好 的，你没有见过。多咱我同你去打一个茶围，你便知道了。” 说时，恰好有
我听了，又告诉了端甫，只得罢休。当下又交代了几句万不可买的话，方才 出来，与端甫分手。约定明日早上，我去看他，顺便觑景翼动静，然后分投 回去。德泉问事情办得妥么。我道：“ 事情不曾办妥，却开了个眼界。我向来 不曾到过妓院，今日算是头一次。常时听见人说甚么花天酒地，以为是一个 好去处，却不道是这么一个地方，真是耳闻不如目见了。” 德泉道：“ 是怎么 样地方？” 我就把所见的，一一说了。德泉笑道：“ 那是最坏的地方。有好 的，你没有见过。多咱我同你去打一个茶围，你便知道了。” 说时，恰好有