原来那位山西抚台，自从探花及第之后，一帆风顺的，开坊外放，你 想谁人不奉承他。
并且向来有个才子之目，但得他说一声好，便以为荣耀无比的，谁还 敢批评他！那天凭空受了伯述的一席话，他便引为生平莫大之辱。要参他功 名，既是无隙可乘，又咽不下这口恶气。因此拜了一折，说他“ 人地不宜，
难资表率” ，请将他“ 开缺撤任，调省察看” 。谁知这王伯述信息也很灵通，
知道他将近要下手，便上了个公事，只说“ 因病自请开缺就医” 。
他那里正在办撤任的折子，这边禀请开缺的公事也到了，他倒也无可 奈何，只得在附片上陈明。王伯述便交卸了大同府篆。这是他以前的历史，
以后之事，我就不知道了。因为这一门姻亲隔得远，我向来未曾会过的，只 有上辈出门的伯叔父辈会过。
当下彼此谈起，知是亲戚，自是欢喜。伯述又自己说自从开了缺之后，
便改行贩书。从上海买了石印书贩到京里去，倒换些京板书出来，又换了石 印的去，如此换上几回，居然可以赚个对本利呢。我又问起方才那四川口音 的老头子。伯述道：“ 他么，他是一位大名士呢！叫做李玉轩，是江西的一 个实缺知县，也同我一般的开了缺了。” 我道：“ 他欠了姻伯书价么？” 伯述 道：“ 可不是么！这种狂奴，他敢在我跟前发狂，我是不饶他的。他狂的抚 台也怕了他，不料今天遇了我。” 我道：“ 怎么抚台也怕他呢？” 伯述道：“ 说 来话长。他在江西上藩台衙门，却带了鸦片烟具，在官厅上面开起灯来。被 藩台知道了，就很不愿意，打发底下人去对他说：‘ 老爷要过瘾，请回去过 了瘾再来，在官厅上吃烟不象样。’ 他听了这话，立刻站了起来，一直跑到 花厅上去。此时藩台正会着几个当要差的候补道，商量公事。他也不问情由，
便对着藩台大骂说：‘ 你是个甚么东西，不准我吃烟！你可知我先师曾文正 公的签押房，我也常常开灯。我眼睛里何曾见着你来！你的官厅，可能比我
先师的签押房大——’ 藩台不等说完，就大怒起来，喝道：‘ 这不是反了么！
快撵他出去！’ 他听了一个‘ 撵’ 字，便把自己头上的大帽子摘了下来，对 准藩台，照脸摔了过去。嘴里说道：‘ 你是个甚么东西，你配撵我！我的官 也不要了！’ 那顶帽子，不偏不倚的恰好打在藩台脸上。
藩台喝叫拿下他来。当时底下人便围了过去，要拿他。他越发了狂，
犹如疯狗一般，在那里乱叫。亏得旁边几个候补道把藩台劝住，才把他放走 了。他回到衙门，也不等后任来交代，收拾了行李，即刻就动身走了。藩台 当日即去见了抚台，商量要动详文参他。那抚台倒说：‘ 算了罢！这种狂士，
本来不是做官的材料，你便委个人去接他的任罢。’ 藩台见抚台如此，只得 隐忍住了。他到了上海来，做了几首歪诗登到报上，有两个人便恭维得他是 甚么姜白石、李青莲，所以他越发狂了。我道：“ 想来诗总是好的？” 伯述 道：“ 也不知他好不好。我只记得他《咏自来水》的一联是‘ 灌向瓮中何必 井，来从湖上不须舟’ ，这不是小孩子打的谜谜儿么？这个叫做姜白石、李 青莲，只怕姜白石、李青莲在九泉之下，要痛哭流涕呢！” 我道：“ 这两句诗 果然不好。但是就做好了，也何必这样发狂呢？” 伯述道：“ 这种人若是抉 出他的心肝来，简直是一个无耻小人！他那一种发狂，就同那下婢贱妾，恃 宠生骄的一般行径。凡是下婢贱妾，一旦得了宠，没有不撒娇撒痴的。起初 的时候，因他撒娇痴，未尝不恼他；回头一想，已经宠了他，只得容忍着点，
并且叫人家听见，只道自己不能容物。因此一次两次的隐忍，就把他惯的无 法无天的了。这一班狂奴，正是一类，偶然作了一两句歪诗，或起了个文稿，
叫那些督抚贵人点了点头，他就得意的了不得，从此就故作偃蹇之态去骄人。
照他那种行径，那督抚贵人何尝不恼他！只因为或者自己曾经赏识过他的，
或者同僚中有人赏识过他的，一时同他认起真来，被人说是不能容物，所以 才惯出这种东西来。依我说，把他绑了，赏他一千八百的皮鞭，看他还敢发 狂！就如那李玉轩，他骂了藩台两句甚么东西，那藩台没理会他，他就到处 都拿这句话骂人了。他和我买书，想赖我的书价，又拿这句话骂我，被我发 了怒，攒着他的辫子，还问他一句，他便自己甘心认了是个‘ 王八蛋’ 。你 想这种人还有丝毫骨气么？孔子说的，‘ 唯女子与小人为难养也’ ，女子便是 那下婢贱妾，小人正是指这班无耻狂徒呢。还有一班不长进的，并没有人赏 识过他，也学着他去瞎狂，说什么‘ 贫贱骄人’ 。你想，贫贱有什么高贵，
却可以拿来骄人？他不怪自己贫贱是贪吃懒做弄出来的，还自命清高，反说 富贵的是俗人。其实他是眼热那富贵人的钱，又没法去分他几个过来，所以 做出这个样子。我说他竟是想钱想疯了的呢！” 说罢，呵呵大笑。
又叹一口气道：“ 遍地都是这些东西，我们中国怎么了哪！这两天你看 报来没有？小小的一个法兰西，又是主客异形的，尚且打他不过，这两天听 说要和了。此刻外国人都是讲究实学的，我们中国却单讲究读书。读书原是 好事，却被那一班人读了，便都读成了名士！不幸一旦被他得法做了官，他 在衙门里公案上面还是饮酒赋诗，你想，地方那里会弄得好？国家那里会强？
国家不强，那里对付那些强国？外国人久有一句说话，说中国将来一定不能 自立，他们各国要来把中国瓜分了的。你想，被他们瓜分了之后，莫说是饮 酒赋诗，只怕连屁他也不许你放一个呢！” 我道：“ 何至于这么利害呢？” 伯 述方要答话，只见春兰丫头过来，叫我吃饭。伯述便道：“ 你请罢，我们饭 后再谈。” 我于是别了过来，告知母亲，说遇见伯述的话。我因为刚才听了 伯述的话，很有道理，吃了饭就要去望他，谁知他锁了门出去了，只得仍旧
回房去。只见我姊姊拿着一本书看，我走近看时，却画的是画，翻过书面一 看，始知是《点石斋画报》。便问那里来的。姊姊道：“ 刚才一个小孩子拿来 卖的，还有两张报纸呢。” 说罢，递了报纸给我。我便拿了报纸，到我自己 的卧房里去看。
忽然母亲又打发春兰来叫了我去，问道：“ 你昨日写继之的信，可曾写 一封给你伯父？” 我道：“ 没有写。” 母亲道：“ 要是我们不大耽搁呢，就可 以不必写了；如果有几天耽搁，也应该先写个信去通知。” 我道：“ 孩儿写去 给继之，不过托他找房子，三五天里面等他回信到了，我们再定。” 母亲道：
“ 既是这么着，也应该写信给你伯父，请伯父也代我们找找房子。单靠继之，
人家有许多工夫么？” 我答应了，便去写了一封信，给母亲看过，要待封口，
姊姊道：“ 你且慢着。有一句要紧话你没有写上，须得要说明了，无论房子 租着与否，要通知继之一声；不然，倘使两下都租着了，我们一起人去，怎 么住两起房子呢。” 我笑道：“ 到底姊姊精细。” 遂附了这一笔，封好了，送 到帐房里去。
恰好遇了伯述回来，我又同到他房里谈天。伯述在案头取过一本书来 递给我道：“ 我送给你这个看看。看了这种书，得点实用，那就不至于要学 那一种不知天高地厚的名士了。” 我接过来谢了。看那书面是《富国策》，便 道：“ 这想是新出的？” 伯述道：“ 是日本人著的书，近年中国人译成汉文 的。” 又道：“ 此刻天下的大势，倘使不把读书人的路改正了，我就不敢说十 年以后的事了。我常常听见人家说中国的官不好，我也曾经做过官来，我也 不能说这句话不是。但是仔细想去，这个官是什么人做的呢？又没有个官种 象世袭似的，那做官的代代做官，那不做官的代代不能做官，倘使是这样，
就可以说那句话了。做官原是要读书人做的，那就先要埋怨读书人不好了。
上半天说的那种狂士，不要说了；除此之外，还有一种人，这里上海有一句 土话，叫甚么‘ 书毒头’ ，就是此边说的‘ 书呆子’ 的意思。你想，好好的 书，叫他们读了，便受了毒，变了‘ 呆子’ ，这将来还能办事么？” 我道：“ 早 上姻伯说的瓜分之后，连屁也不能放一个，这是甚么道理？” 伯述叹道：“ 现 在的世界，不能死守着中国的古籍做榜样的了。你不过看了《廿四史》上，
五胡大闹时，他们到了中国，都变成中国样子，归了中国教化；就是本朝，
也不是中国人，然而入关三百年来，一律都归了中国教化了；甚至于此刻的 旗人，有许多并不懂得满洲话的了，所以大家都相忘了。此刻外国人灭人的 国，还是这样吗？此时还没有瓜分，他已经遍地的设立教堂，传起教来，他 倒想先把他的教传遍了中国呢；那么瓜分以后的情形，你就可想了。我在山 西的时候，认得一个外国人，这外国人姓李，是到山西传教去的，常到我衙 门里来坐。我问了他许多外国事情，一时也说不了许多，我单说俄罗斯的一 件故事给你听罢。俄罗斯灭了波兰，他在波兰行的政令，第一件，不许波兰 人说波兰话，还不许用波兰文字。” 我道：“ 那么要说甚话，用甚文字呢？”
伯述道：“ 要说他的俄罗斯话，用他的俄罗斯文字呢！” 我道：“ 不懂的便怎 样呢？” 伯述道：“ 不懂的，他押着打着要学。无论在甚么地方，他听见了 一句波兰话，他就拿了去办。” 我道：“ 这是甚么意思呢？” 伯述道：“ 他怕 的是这些人只管说着故国的话，便起了怀想故国之念，一旦要光复起来呢。
第二件政令，是不准波兰人在路旁走路，一律要走马路当中。” 我道：“ 这个
第二件政令，是不准波兰人在路旁走路，一律要走马路当中。” 我道：“ 这个