德泉说完了这一套故事，我问道：“ 协饷银子未必是现银，是打汇票的，
他如何骗得去？这也奇了！” 德泉道：“ 这一笔听说是甘肃协饷。甘肃与各省 通汇兑的很少，都是汇到了山西或陕西转汇的，他就在转汇的地方做些手脚，
出点机谋，自然到手了。” 子安从旁道：“ 我在一部甚么书上看见一条，说嘉、
道年间，还有一个冒充了成亲王到南京，从将军、总督以下的钱，都骗到了 的呢。” 德泉道：“ 这是从前没有电报，才被他瞒过了；若是此刻，只消打个 电去一问，马上就要穿了。” 说话时，只见电报局的信差，送来一封电报。
我笑道：“ 说着电报，电报就到了。” 德泉填了收条，打发去了。翻出来一看，
却是继之给我的，说苏、杭两处，可托德泉代去；叫我速回扬州一次，再到 广东云云。德泉道：“ 广东这个地方，只有你可以去得；要是我们去了，那 是同到了外国一般了。” 子安道：“ 近来在上海久了，这里广东人多，也常有 交易，倒有点听得懂了；初和广东人交谈，那才不得了呢。” 德泉道：“ 可笑 我有一回，到棋盘街一家药房去买一瓶安眠药水，跑了进去，那柜上全是广 东人，说的话都是所问非所答的，我一句也听不懂。我要买大瓶的，他给了 我个小瓶；我要掉，他又不懂，必要做手势，比给他看，才懂了，换了大瓶 的。我正在付价给他，忽然内进里跑出一个广东人来，右手把那瓶药水拿起 来，提得高与额齐，拿左手指着瓶，眼睛看着我道：‘ 这瓶药水，顶刮刮罗！
顶刮刮罗！有仿单在此，你拿回去一看，便知明白了。’” 听得我和子安都狂 笑起来。德泉道：“ 我当时听了他这几句话，也忍不住要笑。他对我说完之 后，还对他那伙计叽咕了几句，虽然听他不懂，看他那神色，好象说他那伙 计不懂官话的意思。我付过了价，拿了药水要走，他忽然又叫住我道：‘ 俄 基，俄基！’ 你猜他说甚么？便是我当时也愣住了。他拿起我付给他的洋钱，
在柜上掼了两掼，是一块哑板。这才懂了，他要和我说上海话，说这一块洋 钱是哑子，又说得不正，便说成一个‘ 俄基’ 了。” 当下说笑了一会，我不 知继之叫我到广东，有甚要事，便即夜趁了轮船动身。偏偏第二天到镇江，
已经晚上八点钟，看着不能过江，我也懒得到街上去了，就在趸船上住了一 夜。
次日一早过江，赶得到城里，已是十二点多钟。见了继之，谈起到广 东的事，原来也是经营商业的事情。我不觉笑道：“ 我本来是个读书的，虽 说是我生来的无意科名，然而困在家里没事，总不免要走这条路。无端的跑 了出来，遇见大哥，就变了个幕友，这几年更是变了个商家了。” 继之笑道：
“ 岂但是商家，还是个江湖客人呢。你这回到广东去，怕要四五个月才得回 来，你不如先回南京一转，叙叙家常再去。” 我道：“ 这倒不必，写个信回去，
告诉一声便了。” 当下继之检出一本帐目给我。是夜盘桓了一夜。
明日我便收拾行李，别过众人，仍旧流过江去，趁了下水船，仍到上 海，又添置了点应用东西，等有了走广东的海船，便要动身。看了新闻纸，
知道广利后天开行，便打发人到招商沪局去，写了一张官舱船票。到了那天，
搬了行李上船。这个船的官舱，是在舱面的，倒也爽快。当天半夜里开船，
及至天亮起来，已经出了吴淞口，走的老远的了。喜得风平浪静，没事便在 舱面散步。到了中午时候，只看一个人，摆着一张小小圆桌，在舱面吃酒；
和我招呼起来，请问了姓氏，知道他姓李，便是本船买办。于是大家叙谈起 来。我偶然问起这上海到广东，坐大餐房收多少水脚。买办道：“ 一主一仆，
单是一去，收五十元；写来回票，收九十元。这还是本局的船；若是外国行 家的船，他还情愿空着，不准中国人坐呢。” 我道：“ 这是甚么意思？” 买办 道：“ 这也是我们中国人自取的。有一回，一个甚么军门大人，带着家眷，
坐了大餐房。那回是夏天，那位军门，光着脊梁，光着脚，坐在客座里，还 要支给着腿，在那里拘脚丫，外国人看着，已经厌烦的了不得了。大餐间里 本来备着水厕，厕门上有钥匙，男女可用的，那位太太偏要用自己的马桶；
用了，舀了，洗了，就拿回他自己房里，倒也罢了，偏又嫌他湿，搁在客座 里晾着。洗了裹脚布，又晾到客座椅靠背上。外国人见了，可大不答应了，
把他们撵了出来。船到了上海，船主便到行里，见了大班，回了这件事。从 此外国人家的船，便不准中国人坐大餐房了。你说这不是中国人自取的么！”
我道：“ 这个本来太不象样了。然而我们中国人不见得个个如此。” 买办道：
“ 这个合了我们广东人一句话，‘ 一个小鸡不好，带坏一笼’ 了。” 正说话时，
又有一个广东人来招呼，自己说是姓何，号理之，是广东名利客栈招呼客人 的伙伴，终年跟着轮船往来，以便招接客人的。便邀我到广东住到名利栈去。
我答应了，托他招呼行李。这船走了三天，到了香港，停泊了一夜；香港此 时没有码头，船在海当中下锚。到了晚上，望见香港万家灯火，一层高似一 层，竟成了个灯山，倒也是一个奇景。次日早晨启轮，到了广东，用驳船驳 到岸上。原来名利栈就开在珠江边上，后门正对珠江，就在后门登岸。
安息了一天，便出去勾当我的正事，一面写信寄给继之。谁知我到了 这里，头一次到街上去走走，就遇见了一件新闻。我走到一条街，这条街叫 做沙基。沙基上有一所极大的房子，房子外面，挂着药房的招牌，门口围了 不少的人，象是看热闹的光景。我再走过去看看，原来那药房里在那里拍卖，
所卖的全是药水。我暗想这件事好奇怪，既然药房倒了，只有召人盘受，哪 里好拍卖得来；便是那个买的，他不是开药房，一单一单的药水买去，做甚 么呢。正在想着，只见他又指着两箱蓝玻璃瓶的来叫拍。我吃了一惊，暗想 外国药房的规矩，蓝瓶是盛毒药的，有几种还是轻易不肯卖，必要外国医生 开到药方上才肯卖的，怎么也胡乱拍卖起来呢。此时我身上还有正事，不便 多耽搁，只看了一看便走了。
下午时候，回到名利栈。晚上没事，广利船还没有开行，何理之便到 我房里来谈天。他嘴里有的没的乱说，一阵说甚么把韭菜带到新加坡，要卖 一块洋钱一片菜叶；新鲜荔枝带到法兰西，要卖五个法郎一个；又是甚么播 威表，在法兰西只卖半个法郎一个。他只管乱说，我只管乱听，也不同他辩 论。后来我说起药房拍卖一节，很以为奇。理之拍手道：“ 拍卖了么！可惜 我不知道，不然，我倒要去和他记一记帐，看他还捞得回几个。” 我道：“ 这 药房倒帐的情形，想是你知道的了？” 理之道：“ 倒帐的有甚希奇！这是一 个富而不仁的人，遭了个大骗子。这位大富翁姓荀，名叫鸴楼，本来是由赌 博起家；后来又运动了官场，包收甚么捐，尽情剥削。我们广东人都恨得他 了不得。” 我道：“ 他不是广东人么？” 理之道：“ 他是直隶沧州人，不过在 广东日子长久，学会说广东话罢了。他剥削的钱，也不知多少了。忽然一天，
他走沙基经过，看见一个外国人，在那里指挥工匠装修房子，装修得很是富
丽，不知要开甚么洋行；托了旁人去打听，才知道是开药房的。那外国人并 不是外国人，不过扮了西装罢了，还是中国的辽东人呢。这荀鸴楼听说他是 辽东原籍，总算同是北边人，可以算得同乡，便又托人介绍去拜访他。见面 之后，才知道他姓祖，《贰臣传》上祖大寿之后，单名一个武字。从四五岁 的时候，他老子便带了他到外国去，到了七八岁时，便到外国学堂里去读书，
另外取了个外国的名字，叫做Ｃｏｖｅ。后来回到中国，又把他译成中国北 边口音，叫做劳佛，就把这劳佛两个字做了号。他外国书读得差不多了，便 到医学堂里去学西医。在外国时，所有往来的中国人都是广东人，所以他倒 说了一口广东话，把他自己的辽东话，倒反忘记个干净了。等在医学堂毕业 出来，不知在哪里混了两年，跑到这里来，要开个药房。恰好这荀鸴楼是最 信用西药的，两人见面之下，便谈起这件事。
“荀鸴楼问他药房生意有多少利息。劳佛道：‘ 利息是说不定的，有九分 利的，也有一二分利的，然而总是利息厚的居多，通扯起来，可以算个七分 利钱。’ 荀鸴楼道：‘ 照这样说，做一万银子生意，可以赚到七千了。不知要 多少本钱？’ 劳佛道：‘ 本钱哪里有一定的，外国的大药房，几十万本钱的 不足为奇。’ 荀鸴楼道：‘ 不知你开这个打算多少？’ 劳佛道：‘ 我只备了五 万资本。’ 荀鸴楼道：比方有人肯附点本钱，可能附得进去？’ 劳佛道：‘ 这 有甚么不可的。’ 荀鸴楼道：‘ 那么我打算附十万银子如何？’ 劳佛满口答应，
便道：‘ 如此我便扩张起来。’ 他两个因此成了知己。
不多几天，荀鸴楼划了十万银子来，又派了一个帐房来。劳佛便取出 一扣三千银子往来的庄折，叫他收存，要支甚么零用，只管去取。从此铺里 一切杂用，劳佛便不过问，天天只忙着定货催货，铺里慢慢的用上十多个伙 计。劳佛逐一细问，却没有一个懂得外国话，认得外国字的。荀鸴楼闻得，
便又荐了一个懂洋文的来；劳佛考他一考，说是他的工夫不够用，不要。又 道：‘ 不过起头个把月忙点，关着洋文的事，我一个人来就是了。’ 荀鸴楼见 他习勤耐劳，倒反十分敬重他起来。过得个把月，劳佛对荀鸴楼道：‘ 我的 五万资本，因为扩充生意起见，已经一齐拿去定了货了。尊款十万，我托个
便又荐了一个懂洋文的来；劳佛考他一考，说是他的工夫不够用，不要。又 道：‘ 不过起头个把月忙点，关着洋文的事，我一个人来就是了。’ 荀鸴楼见 他习勤耐劳，倒反十分敬重他起来。过得个把月，劳佛对荀鸴楼道：‘ 我的 五万资本，因为扩充生意起见，已经一齐拿去定了货了。尊款十万，我托个