从此天天都在舱面上，给那同船的人谈天，倒也不甚寂寞。内中那些 人姓甚名谁，当时虽然一一请教过，却记不得许多了。只有一个姓邹的，他 是个京官，请假出来的，我同他谈的天最多。他告诉我：这回出京，在张家 湾打尖，看见一首题壁诗，内中有两句好的，是“ 三字官箴凭隔膜，八行京 信便通神” 。我便把这两句，写在日记簿上。又想起继之候补四宗人的话，
越见得官场上面是一条危途，并且里面没有几个好人，不知我伯父当日为甚 要走到官场上去，而且我叔叔在山东也是候补的河同知。幸得我父亲当日不 走这条路，不然，只怕我也要入了这个迷呢。
闲话少提，却说轮船走了三天，已经到了，我便雇人挑了行李，一直 回家。入得门时，只见我母亲同我的一位堂房婶娘，好好的坐在家里，没有 一点病容，不觉心中大喜。只有我母亲见了我的面，倒顿时呆了，登时发怒。
正是：天涯游子心方慰，坐上慈亲怒转加。要知我母亲为了甚事恼烦 起来，且待下回再记。
第十八回 恣疯狂家庭现怪状 避险恶母子议离乡
我见母亲安然无恙，便上前拜见。我母亲吃惊怒道：“ 谁叫你回来的，
你接到了我的信么？” 我道：“ 只有吴家老太太带去的回信是收到的，并没 有接到第二封信。” 我母亲道：“ 这封信发了半个月了，怎么还没有收到？”
我此时不及查问寄信及电报的事，拜见过母亲之后，又过来拜见婶娘。我那 一位堂房姊姊也从房里出来，彼此相见。原来我这位婶娘，是我母亲的嫡堂 妯娌，族中多少人，只有这位婶娘和我母亲最相得。我的这位叔父，在七八 年前，早就身故了。这位姊姊就是婶娘的女儿，上前年出嫁的，去年那姊夫 可也死了。母女两人，恰是一对寡妇。我母亲因为我出门去了，所以都接到 家里来住，一则彼此都有个照应，二则也能解寂寞。表过不提。
当下我一一相见已毕，才问我母亲给我的是甚么信。我母亲叹道：“ 这 话也一言难尽。
你老远的回来，也歇一歇再谈罢。” 我道：“ 孩儿自从接了电报之后，
心慌意乱——” 这句话还没有往下说，我母亲大惊道：“ 你接了谁的电报？”
我也吃惊道：“ 这电报不是母亲叫人打的么？” 母亲道：“ 我何尝打过甚么电 报！那电报说些甚么？” 我道：“ 那电报说的是母亲病重了，叫孩儿赶快回 来。” 我母亲听了，对着我婶娘道：“ 婶婶，这可又是他们作怪的了。” 婶娘 道：“ 打电报叫他回来也罢了，怎么还咒人家病重呢！” 母亲问我道：“ 你今 天上岸回来的时候，在路上有遇见甚么人没有？” 我道：“ 没有遇见甚么人。”
母亲道：“ 那么你这两天先不要出去，等商量定了主意再讲。” 我此时满腹狐 疑，不知究竟为了甚么事，又不好十分追问，只得搭讪着检点一切行李，说 些别后的话。我把到南京以后的情节，一一告知。我母亲听了，不觉淌下泪 来道：“ 要不是吴继之，我的儿此刻不知流落到甚么样子了！你此刻还打算 回南京去么？” 我道：“ 原打算要回去的。” 我母亲道：“ 你这一回来，不定 继之那里另外请了人，你不是白回去么？” 我道：“ 这不见得。我来的时候，
继之还再三叫我早点回去呢。” 我母亲对我婶娘道：“ 不如我们同到南京去 了，倒也干净。” 婶娘道：“ 好是好的，然而侄少爷已经回来了，终久不能不 露面，且把这些冤鬼打发开了再说罢。” 我道：“ 到底家里出了甚么事？好婶 婶，告诉了我罢。” 婶娘道：“ 没有甚么事，只因上月落了几天雨，祠堂里被 雷打了一个屋角，说是要修理。这里的族长，就是你的大叔公，倡议要众人 分派，派到你名下要出一百两银子。你母亲不肯答应，说是族中人丁不少，
修理这点点屋角，不过几十吊钱的事，怎么要派起我们一百两来！就是我们 全承认了修理费，也用不了这些。从此之后，就天天闹个不休。还有许多小 零碎的事，此刻一言也难尽述。后来你母亲没了法子想，只推说等你回来再 讲，自从说出这句话去，就安静了好几天。你母亲就写了信去知照你，叫你 且不要回来。谁知你又接了甚么电报。想来这电报是他们打去，要骗你回来 的，所以你母亲叫你这几天不要露面，等想定了对付他们的法子再讲。” 我 道：“ 本来我们族中人类不齐，我早知道的。母亲说都到了南京去，这也是 避地之一法。且等我慢慢想个好主意，先要发付了他们。” 我母亲道：“ 凭你 怎么发付，我是不拿出钱去的。” 我道：“ 这个自然。我们自己的钱，怎么肯 胡乱给人家呢。” 嘴里是这么说，我心里早就打定了主意。先开了箱子，取 出那一百两银子，交给母亲。母亲道：“ 就只这点么？” 我道：“ 是。” 母亲 道：“ 你先寄过五十两回来，那五千银子，就是五厘周息，也有二百五十两 呀。” 我听了这话，只得把伯父对我说，王俎香借去三千的话，说了一遍。
我母亲默默无言。歇了一会，天色晚了，老妈子弄上晚饭来吃了。掌 上灯，我母亲取出一本帐簿来道：“ 这是运灵柩回来的时候，你伯父给我的 帐。你且看看，是些甚么开销。” 我拿过来一看，就是张鼎臣交出来的盘店 那一本帐，内中一柱一柱列的很是清楚。到后来就是我伯父写的帐了。只见 头一笔就付银二百两，底下注着代应酬用；以后是几笔不相干的零用帐；往 下又是付银三百两，也注着代应酬用；象这么的帐，不下七八笔，付去了一 千八百两。后来又有一笔是付找房价银一千五百两。我莫名其妙道：“ 甚么 找房价呢？” 母亲道：“ 这个是你伯父说的，现在这一所房子是祖父遗下的 东西，应该他们弟兄三个分住。此刻他及你叔叔都是出门的人，这房子分不 着了，估起价来，可以值得二千多银子，他叫我将来估了价，把房价派了出 来，这房子就算是我们的了，所以取去一千五百银子，他要了七百五，还有 那七百五是寄给你叔叔的。” 我道：“ 还有那些金子呢？” 母亲道：“ 哪里有 甚么金子，我不知道。” 只这一番回答，我心中犹如照了一面大镜子一般，
前后的事，都了然明白，眼见得甚么存庄生息的那五千银子，也有九分靠不 住的了。家中的族人又是这样，不如依了母亲的话，搬到南京去罢。心中暗 暗打定了主意。
忽听得外面有人打门，砰訇砰訇的打得很重。小丫头名叫春兰的，出 去开了门，外面便走进一个人来。春兰翻身进来道：“ 二太爷来了！” 我要出 去，母亲道：“ 你且不要露面。” 我道：“ 不要紧，丑媳妇总要见翁姑的。” 说 着出去了。母亲还要拦时，已经拦我不住。我走到外面，见是我的一位嫡堂 伯父，号叫子英的，不知在那里吃酒吃的满脸通红，反背着双手，躄蹩着进 来，向前走三步，往后退两步的，在那里蒙胧着一双眼睛。一见了我，便道：
“ 你——你——你回来了么？几——几时到的？” 我道：“ 方才到的。” 子英 道：“ 请你吃——” 说时迟，那时快，他那三个字的一句话还不曾说了，忽 然举起那反背的手来，拿着明晁晁的一把大刀，劈头便砍。我连忙一闪，春 兰在旁边哇的一声，哭将起来。子英道：“ 你——你哭，先完了你！” 说着提 刀扑将过去，吓得春兰哭喊着飞跑去了。
我正要上前去劝时，不料他立脚不稳，訇的一声，跌倒在地，叮当一 响，那把刀已经跌在二尺之外。我心中又好气，又好恼。只见他躺在地下，
乱嚷起来道：“ 反了，反了！侄儿子打伯父了！” 此时我母亲、婶娘、姊姊，
都出来了。我母亲只气得面白唇青，一句话也没有，婶娘也是徬徨失措。我 便上前去搀他起来，一面说道：“ 伯父有话好好的说，不要动怒。” 我姊姊在 旁道：“ 伯父起来罢，这地下冷呢。” 子英道：“ 冷死了，少不了你们抵命！”
一面说，一面起来。我道：“ 伯父到底为了甚么事情动气？” 子英道：“ 你不 要管我，我今天输的狠了，要见一个杀一个！” 我道：“ 不过输了钱，何必这 样动气呢？” 子英道：“ 哼！你知道我输了多少？” 我道：“ 这个侄儿哪里知 道。” 子英忽地里直跳起来道：“ 你赔还我五两银子！” 我道：“ 五两只怕不够 了呢。” 子英道：“ 我不管你够不够，你老子是发了财的人！你今天没有，就 拚一个你死我活！” 我连忙道：“ 有，有。” 随手在身边取出一个小皮夹来一 看，里面只剩了一元钱，七八个小角子，便一齐倾了出来道：“ 这个先送给 伯父罢。” 他伸手接了，拾起那刀子，一言不发，起来就走。我送他出去，
顺便关门。
他却回过头来道：“ 侄哥，我不过借来做本钱，明日赢了就还你。” 说 着去了。我关好了门，重复进内。我母亲道：“ 你给了他多少？” 我道：“ 没 有多少。” 母亲道：“ 照你这样给起来，除非真是发了财；只怕发了财，也供 应他们不起呢！” 我道：“ 母亲放心，孩儿自有道理。” 母亲道：“ 我的钱是不 动的。” 我道：“ 这个自然。” 当下大家又把子英拿刀拚命的话，说笑了一番，
各自归寝。
一夜无话。明日我检出了继之给我的信，走到继之家里，见了吴伯衡，
交了信。伯衡看过道：“ 你要用多少呢？” 我道：“ 请先借给我一百元。” 伯 衡依言，取了一百元交给我道：“ 不够时再来取罢。继之信上说，尽多尽少，
随时要应付的呢。” 我道：“ 是，是，到了不够时再来费心。” 辞了伯衡回家，
暗暗安放好了，就去寻那一位族长大叔公。此人是我的叔祖，号叫做借轩。
我见了他，他先就说道：“ 好了，好了！你回来了！我正盼着你呢。
上个月祠堂的房子出了毛病，大家说要各房派了银子好修理，谁知你 母亲一毛不拔，耽搁到此刻还没有动工。” 我道：“ 估过价没有？到底要多少 银子才够呢？” 借轩道：“ 价是没有估。此刻虽是多派些，修好了，余下来
仍旧可以派还的。” 我道：“ 何妨叫了泥水木匠来，估定了价，大家公派呢？
仍旧可以派还的。” 我道：“ 何妨叫了泥水木匠来，估定了价，大家公派呢？