当日女客座上，来的是藩台夫人及两房姨太太，两位少太太、一位小 姐，这是他们向有交情的，所以都到了；其余便是各家官眷，都是很有体面 的，一个个都是披风红裙。当这个热闹的时候，那里会叫骂起来？原来那位 苟才，自从那年买嘱了那制台亲信的人，便是接二连三的差事；近来又委了 南京制造局总办，又兼了筹防局、货捐局两个差使，格外阔绰起来。时常到 秦淮河去嫖，看上了一个妓女，化上两吊银子，讨了回去做妾，却不叫大老 婆得知，另外租了小公馆安顿。他那位大老婆是著名泼皮的，日子久了，也 有点风闻，只因不曾知得实在，未曾发作。这回继之家的寿事，送了帖子去，
苟才也送了一份礼。请帖当中，也有请的女客帖子。他老婆便问去不去。苟
才说：“ 既然有了帖子，就去一遭儿也好。” 谁知到了十八那天，苟才对他说：
“ 吴家的女帖是个虚套，继之夫人病了，不能应酬，不去也罢。” 他老婆倒 也信了。你道他为何要骗老婆？只因那讨来的婊子，知道这边有寿事唱戏，
便撒娇撒痴的要去看热闹。苟才被他缠不过，只得应许了。又怕他同老婆当 面不便，因此撒了一个谎，止住了老婆，又想只打发侍妾来拜寿，恐怕继之 见怪。好在两家眷属不曾来往过，他便置备了二品命妇的服式，叫婊子穿上，
扮了旗装，只当是正室。传了帖子进去，继之夫人相见时，便有点疑心，暗 想他是旗人，为甚裹了一双小脚，而且举动轻佻，言语鹘突，喜笑无时，只 是不便说出。
苟才的公馆与继之处相去不过五六家，今日开通了隔壁，又近了一家，
这边锣鼓喧天，鞭炮齐放，那边都听得见。家人仆妇在外面看见女客来的不 少，便去告诉了那苟太太。这几个仆妇之中，也有略略知道这件事的，趁便 讨好，便告诉他说：听说老爷今天叫新姨太太到吴家拜寿听戏，所以昨天预 先止住了太太，不叫太太去。他老婆听了，便气得三尸乱暴，七窍生烟。趁 苟才不在家，便传了外面家人来拷问。家人们起先只推不知，禁不起那妇人 一番恫喝，一番软骗，只得说了出来。妇人又问了住处，便叫打轿子。再三 吩咐家人，有谁去送了信的，我回来审出来了，先撕下他的皮，再送到江宁 县里打屁股，因此没有人敢给信。他带了一个家人，两名仆妇，径奔小公馆 来。进了门去，不问情由，打了个落花流水。喝叫把这边的家人仆妇绑了，
叫带来的家人看守，“ 不是我叫放，不准放” 。
又带了两名仆妇，仍上轿子，奔向继之家来。我在寿座天井里碰见的 正是他。因为这天女客多，进出的仆妇不少，他虽跟着有两个仆妇，我可不 曾留意。他一径走到女座里，又不认得人，也不行礼，直闯进去。继之夫人 也不知是甚么事，只当是谁家的一个仆妇。他竟直闯第一座上，高声问道：
“ 那一个是秦准河的蹄子？” 继之夫人吃了一惊。我姊姊连忙上去拉他下来，
问他找谁，“ 怎么这样没规矩！那首座的是藩台、盐道的夫人，两边陪坐的 都是首府、首县的太太，你胡说些甚么！” 妇人道：“ 便是藩台夫人便怎么！
须知我也不弱！” 继之夫人道：“ 你到底找谁？” 妇人道：“ 我只找秦淮河的 蹄子！” 我姊姊怒道：“ 秦淮河的蹄子是谁？怎么会走到这里来？那里来的疯 婆子，快与我打出去！” 妇人大叫道：“ 你们又下帖子请我，我来了又打我出 去，这是甚么话！” 继之夫人道：“ 既然如此，你是谁家宅眷？来找谁？到底 说个明白。” 妇人道：“ 我找苟才的小老婆。” 继之夫人道：“ 苟大人的姨太太 没有来，倒是他的太太在这里。” 妇人问是哪一个，继之夫人指给他看。妇 人便撇了继之夫人，三步两步闯了上去，对准那婊子的脸上，劈面就是一个 大巴掌。那婊子没有提防，被他猛一下打得耳鸣眼热，禁不得劈拍劈拍接连 又是两下，只打得珠花散落一地。连忙还手去打，却被妇人一手挡开。只这 一挡一格，那婊子带的两个镀金指甲套子，不知飞到哪里去了。妇人顺手把 婊子的头发抓住，拉出座来，两个扭做一堆，口里千蹄子，万淫妇的乱骂。
婊子口里也嚷骂老狐狸，老泼货。我姊姊道：“ 反了！这成个甚么样子！” 喝 叫仆妇把这两个怪物，连拖带拽的拉到自己上房那边去；又叫继之夫人，“ 只 管招呼众客，这件事我来安排” ；又叫家人快请继之。此时我正解完了手，
回到外面，听见里面叫骂，正不知为着甚事，当中虽然挂的是竹帘，望进去 却隐隐约约的，看不清楚。看见家人来请继之，我也跟了进去看看。只见他 两个在天井里仍然扭做一团，妇人伸出大脚，去跺那婊子的小脚；跺着他的
小脚尖儿，痛的他站立不住，便倒了下来，扭着妇人不放；妇人也跟着倒了；
婊子在妇人肩膀上，死命的咬了一口，而且咬住了不放；妇人双手便往他脸 上乱抓乱打，两个都哭了。我姊姊却端坐在上面不动。各家的仆妇挤了一天 井看热闹。继之忙问甚么事。姊姊道：“ 连我们都不知道。大哥快请苟大人 进来，这总是他的家事，他进来就明白了，也可以解散了。” 继之叫家人去 请。姊姊便仍到那边去了。
不一会，家人领着苟才进来。那妇人见了，便撇了婊子，尽力挣脱了 咬口，飞奔苟才，一头撞将过去，便动手撕起来，把朝珠扯断了，撒了一地。
妇人嘴里嚷道：“ 我同你去见将军去！问问这宠妾灭妻，是出在《大清会典》
那一条上？你这老杀才！你嫌我老了，须知我也曾有年轻的时候对付过你来！
你就是讨婊子，也不应该叫他穿了我的命服，居然充做夫人！你把我安放到 哪里？须知你不是皇帝，家里没有冷宫！你还一个安放我的所在来，我便随 你去干！” 苟才气的目瞪口呆，只连说“ 罢了罢了” 。那婊子盘膝坐在地上，
双手握着脚尖儿，嘴里也是老泼货，老不死的乱骂。一面爬起来，一步一拐 的，走到苟才身边撕住了哭喊道：“ 你当初许下了我，永远不见泼辣货的面，
我才嫁你；不然，南京地面，怕少了年轻标致的人，怕少了万贯家财的人，
我要嫁你这个老杀才！你骗了我入门，今天做成这个圈套捉弄我！到了这里，
当着许多人羞辱我！” 一边一个，把苟才褫住，倒闹得苟才左右为难。
我同继之又不好上前去劝。” 苟才只有叹气顿足，被他两个闹得衣宽带 松，补服也扯了下来。闹了好一会，方才说道：“ 人家这里拜寿做喜事，你 们也太闹的不成话了，有话回家去说呀。” 妇人听说，拉了苟才便走。继之 倒也不好去送，只得由他去了。婊子倒是一松手道：“ 凭你老不要脸的抢了 汉子去，我看你死了也搂他到棺材里！” 继之对我道：“ 还是请你姊姊招呼他 罢。” 说着出去了。我叫仆妇到那边，请了姊姊过来，姊姊便带那婊子到我 们那边去，我也到外面去了。
此时众人都卸了衣冠，撤了筵席，桌上只摆了瓜子果碟。众人看见继 之和我出去，都争着问是甚么事，只得约略说了点。大家议论纷纷，都说苟 才的不是，怎么把命服给姨娘穿起来，怪不得他夫人动气，然而未免暴燥些。
有个说苟观察向来讲究排场，却不道今天丢了这个大脸。
正在议论之间，忽听得外面一迭连声叫报喜。正要叫人打听时，早抢 进了一个人，向继之请了个安道：“ 给吴老爷报喜、道喜！” 继之道：“ 甚么 事？” 那人道：“ 恭喜吴老爷！
署理江都县，已经挂了牌了！” 原来藩台和继之，是几代的交情，向来 往来甚密；只因此刻彼此做了官，反被官礼拘束住了，不能十分往来，也是 彼此避嫌的意思。藩台早就有心给继之一个署缺，因知道今天是他老太太的 整寿，前几天江都县出了缺，论理就应该即刻委人，他却先委了扬州府经历 暂行代理，故意挨到今日挂牌，要博老太太一笑。这来报喜的，却是藩台门 上。向来两司门上是很阔的，候补州县官，有时要望同他拜个把子也够不上 呢，他如何肯亲来报喜？因为他知道藩台和继之交情深，也知道藩台今天挂 牌的意思，所以特地跑来讨好。又出来到寿座前拜了寿。继之让他坐，他也 不敢就坐，只说公事忙，便辞去了。这话传到了里头去，老太太欢喜不尽，
传话出来，叫这出戏完了，点一出《连升三级》（戏名也）。戏班里听见这个 消息，等完了这出戏，又跳了一个加官讨了赏，才唱点戏。
到了晚上，点起灯烛，照耀如同白日，重新设席，直到三鼓才散。我
进去便向老太太道喜。劳乏了一天，大家商量要早点安歇。我和姊姊便奉了 母亲、婶婶回家。我问起那位苟姨太太怎样了。姊姊道：“ 那种人真是没廉 耻！我同了他过来，取了奁具给他重新理妆，他洗过了脸，梳掠了头髻，重 施脂粉，依然穿了命服，还过去坐席，毫不羞耻。后来他家里接连打发三起 人接他，他才去了。” 我道：“ 回去还不知怎样吵呢。” 姊姊道：“ 这个我们管 他做甚！” 说罢，各自回房歇息。
次日，继之先到藩署谢委，又到督辕禀知、禀谢，顺道到各处谢寿。
我在家中，帮着指挥家人收拾各处，整整的忙了三天，方才停当。此时继之 已经奉了劄子，饬知到任，便和我商量。因为中秋节后，各码头都未去过，
叫我先到上江一带去查一查帐目，再到上海、苏、杭，然后再回头到扬州衙 门里相会。我问继之，还带家眷去不带。继之道：“ 这署事不过一年就回来 了，还搬动甚么呢。我就一个人去，好在有你来往于两间，这一年之中，我 不定因公晋省也有两三次，莫若仍旧安顿在这里罢。” 我听了，自然无甚说
叫我先到上江一带去查一查帐目，再到上海、苏、杭，然后再回头到扬州衙 门里相会。我问继之，还带家眷去不带。继之道：“ 这署事不过一年就回来 了，还搬动甚么呢。我就一个人去，好在有你来往于两间，这一年之中，我 不定因公晋省也有两三次，莫若仍旧安顿在这里罢。” 我听了，自然无甚说