我因想起一个法子，可以杜绝景翼索回财礼，因不知办得到与否，未 便说穿。当下吃完了饭，大家分散，侣笙自去测字，端甫也自回去。我约道：
“ 等一会，我或者仍要到你处说话，请你在家等我。” 端甫答应去了。
我一个人走到那同顺里妓院里去，问那鸨妇道：“ 昨天晚上，你们几乎 成交，契据也写好了，却被我来冲散，未曾交易。姓黎的写下那张契据在哪 里？你拿来给我。” 鸨妇道：“ 我并未有接收他的，说声有了包探，他就匆匆 的走了，只怕他自己带去了。” 我道：“ 你且找找看。” 鸨妇道：“ 往哪里找 呀？” 我现了怒色道：“ 此刻秋菊的旧主人出来了，要告姓黎的，我来找这 契据做凭据。你好好的拿了出来便没事；不然，呈子上便带你一笔，叫你受 点累！” 鸨妇道：“ 这是哪里的晦气！事情不曾办成，倒弄了一窝子的是非口 舌。” 说着，走到房里去，拿了一个字纸篓来道：“ 我委实不曾接收他的，要 就团在这里，这里没有便是他带去了。你自己找罢，我不识字。” 我便低下 头去细检，却被我检了出来，已是撕成了七八片了。我道：“ 好了，寻着了。
只是你还要代我弄点浆糊来，再给我一张白纸。” 鸨妇无奈，叫人到裁缝店 里，讨了点浆糊，又给了我一张白纸，我就把那撕破的契据，细细的粘补起 来。那上面写的是： 立卖婢契人黎景翼，今将婢女秋菊一口，年十九岁，
凭中卖与阿七妈为女，当收身价洋二百元。自卖之后，一切婚嫁，皆由阿七 妈作主。如有不遵教训，任凭为良为贱，两无异言，立此为据。
下面注了年月日，中保等人。景翼名字底下，已经签了押。我一面粘 补，一面问道：“ 你们说定了一百元身价，怎么写上二百元？” 鸨妇道：“ 这 是规矩如此，恐怕他翻悔起来，要来取赎，少不得要照契上的价，我也不至 吃亏。” 我补好了，站起来要走。鸨妇忽然发了一个怔，问道：“ 你拿了这个 去做凭据，不是倒像已经交易过了么？” 我笑道：“ 正是。我要拿这个呈官，
问你要人。” 鸨妇听了，要想来夺，我已放在衣袋里，脱身便走。鸨妇便号 啕大哭起来。我走出巷口，便叫一辆车，直到源坊衖去。
见了端甫，我便问：“ 景翼在家么？” 端甫道：“ 我回来还不曾见着他，
说是吃醉酒睡了，此刻只怕已经醒了罢。” 说话时，景翼果然来了。我猝然 问道：“ 令弟媳找着了没有？” 景翼道：“ 只好由他去，我也无心去找他了。
他年纪又轻，未必能守得住。与其他日出丑，莫若此时由他去了的干净。”
我冷笑道：“ 我倒代你找着了。只是他不肯回来，大约要你做大伯伯的去接 他才肯来呢。” 景翼吃惊道：“ 找着在哪里？” 我在衣袋里，取出那张契据，
摊在桌上道：“ 你请过来，一看便知。” 景翼过来一看，只吓得他唇青面白，
一言不发。原来昨夜的事，他只知是两个包探，并不知是我和端甫干的。端 甫道：“ 你怎么把这个东西找了出来？” 我一面把契据收起，一面说道：“ 我 方才吃饭的时候，说有法子想，就是这个法子。” 回头对景翼道：“ 你是个灭 绝天理的人，我也没有闲气和你说话！从此之后，我也不认你是个朋友！今 日当面，我要问你讨个主意。我得了这东西，有三个办法：第一个是拿去交 给蔡侣笙，叫他告你个卖良为贱；第二个是仍然交还阿七妈，叫他拿了这个 凭据和你要人，没有人交，便要追还身价；第三个是把这件事的详细情形，
写一封信，连这个凭据，寄给你老翁看。问你愿从哪一个办法？” 景翼只是 目定口呆，无言可对。我又道：“ 你这种没天理的人！向你讲道理，就同向 狗讲了一般！我也不值得向你讲！只是不懂道理，也还应该要懂点利害。你 既然被人知穿了，冲散了，这个东西，为甚还不当场烧了，留下这个祸根？
你不要怨我设法收拾你，只怨你自己粗心荒唐。” 端甫道：“ 你三个办法，第 一个累他吃官司不好，第三个累他老子生气也不好，还是用了第二个罢。”
景翼始终不发一言，到了此时，站起来走出去。才到了房门口，便放声大哭，
一直走到楼上去了。端甫笑向我道：“ 亏你沉得下这张脸！” 我道：“ 这种没 天理的人，不同他绝交等甚么！他嫡亲的兄弟尚且可以逼得死，何况我们朋 友！” 端甫道：“ 你拿了这凭据，当真打算怎么办法？” 我悄悄的道：“ 才说 的三个办法，都可以行得，只是未免太狠了。他与我无怨无仇，何苦逼他到 绝地上去。我只把这东西交给侣笙，叫他收着，遣嫁了秋菊，怕他还敢放一 个屁！” 端甫道：“ 果然是个好法子。” 我又把对鸨妇说谎，吓得他大哭的话，
告诉了端甫。端甫大笑道：“ 你一会工夫，倒弄哭了两个人，倒也有趣。” 我 略坐了一会，便辞了出来，坐车到了三元宫，把那契据交给侣笙道：“ 你收 好了，只管遣嫁秋菊。如他果来罗唆，你便把这个给他看，包他不敢多事。”
侣笙道：“ 已蒙拯救了小婢，又承如此委曲成全，真是令人感入骨髓！” 我道：
“ 这是成人之美的事情，何必言感。如果有暇，可到我那里谈谈。” 说罢，
取一张纸，写了住址给他。侣笙道：“ 多领盛情，自当登门拜谢。” 我别了出 来，便叫车回去。
我早起七点钟出来，此刻已经下午三点多钟了。德泉接着道：“ 到哪里 畅游了一天？” 我道：“ 不是畅游，倒是乱钻。” 德泉笑道：“ 这话怎讲？”
我道：“ 今天汗透了，叫他们舀水来擦了身再说。” 小伙计们舀上水来。德泉 道：“ 你向来不出门，坐在家里没事；今天出了一天的门，朋友也来了，请 吃酒的条子也到了，求题诗的也到了，南京信也来了。” 我一面擦身，一面 说道：“ 别的都不相干，先给南京信我看。” 德泉取了出来，我拆开一看，是 继之的信，叫我把买定的东西，先托妥人带去，且莫回南京，先同德泉到苏 州去办一件事，那件事只问德泉便知云云。我便问德泉。德泉道：“ 他也有 信给我，说要到苏州开一家坐庄，接应这里的货物。” 我道：“ 到苏州走一次 倒好，只是没有妥人送东西去。并且那个如意匣子，不知几时做得好？” 德 泉道：“ 匣子今天早起送来了，妥人也有，你只写封回信，我包你办妥。” 说 罢，又递了一张条子给我，却是唐玉生的，今天晚上请在荟芳里花多福家吃 酒，又请题他的那《啸庐吟诗图》。我笑道：“ 一之为甚，其可再乎？” 德泉 道：“ 岂但是再，方才小云、佚庐都来过，佚庐说明天请你呢。上海的吃花 酒，只要三天吃过，以后便无了无休的了。” 我道：“ 这个了不得，我们明天 就动身罢，且避了这个风头再说。” 德泉笑道：“ 你不去，他又不来捉你，何 必要避呢。你才说今天乱钻，是钻甚么来？” 我道：“ 所有虹口那些甚么青 云里、靖远街都叫我走到了，可不是乱钻。” 德泉道：“ 果然你走到那些地方 做甚么？” 我就把今天所办的事，告诉了他一遍。德泉也十分叹息。
我到房里去，只见桌上摆了一部大册子，走近去一看，却是唐玉生的
《啸庐吟诗图》。翻开来看，第一张是小照，布景的是书画琴棋之类；以后 便是各家的题咏，全是一班上海名士。
我无心细看，便放过一边。想起他那以吟诗命图，殊觉可笑。这四个 字的字面，本来很雅的，不知怎么叫他搬弄坏了，却一时想不出个所以然来，
哪里有心去和他题。今日走的路多，有点倦了，便躺在醉翁椅上憩息，不觉 天气晚将下来。方才吃过夜饭，玉生早送请客条子来。德泉向来人道：“ 都 出去了，不在家，回来就来。” 我忙道：“ 这样说累他等，不好，等我回他。”
遂取过纸笔，挥了个条子，只说昨天过醉了，今天发了病，不能来。德泉道：
“ 也代我写上一笔。” 我道：“ 你也不去么？” 德泉点头。我道：“ 不能说两 个都有病呀，怎么说呢？” 想了一想，只写着说德泉忙着收拾行李货物，明 日一早往苏州，也不得来。写好了交代来人。过了一会，玉生亲身来了，一 定拉着要去。我推说身子不好，不能去。玉生道：“ 我进门就听见你说笑了，
身子何尝不好，不过你不赏脸罢了。我的脸你可以不赏，今日这个高会，你 可不能不到。” 我问是甚么高会。玉生道：“ 今天请的全是诗人，这个会叫做 竹汤饼会。” 我道：“ 奇了！甚么叫做竹汤饼会？” 玉生道：“ 五月十三是竹 生日，到了六月十三，不是竹满月了么。俗例小孩子满月要请客，叫做汤饼 宴；我们商量到了那天，代竹开汤饼宴，嫌那‘ 宴’ 字太俗，所以改了个‘ 会’
字，这还不是个高会么。” 我听了几乎忍不住笑。被他缠不过，只得跟着他 走。
出门坐了车，到四马路，入荟芳里，到得花多福房里时，却已经黑压 压的挤满一屋子人。我对玉生道：“ 今天才初九，汤饼还早呢。” 玉生道：“ 我 们五个人都要做，若是并在一天，未免太局促了，所以分开日子做。我轮了
第一个，所以在今天。” 我请问那些人姓名时，因为人太多，一时混的记不 得许多了。却是个个都有别号的，而且不问自报，古离古怪的别号，听了也 觉得好笑。一个姓梅的，别号叫做几生修得到客；一个游过南岳的，叫做七 十二朵青芙蓉最高处游客；一个姓贾的，起了个楼名，叫做前生端合住红楼，
别号就叫了前身端合住红楼旧主人，又叫做我也是多情公子。只这几个最奇 怪的，叫我听了一辈子都忘不掉的，其余那些甚么诗人、词客、侍者之类，
也不知多少。众人又问我的别号，我回说没有。那姓梅的道：“ 诗人岂可以 没有别号；倘使不弄个别号，那诗名就湮没不彰了。所以古来的诗人，如李 白叫青莲居士，杜甫叫玉溪生。” 我不禁扑嗤一声笑了出来。忽然一个高声 说道：“ 你记不清楚，不要乱说，被人家笑话。” 我忽然想起当面笑人，不是 好事，连忙敛容正色。又听那人道：“ 玉溪生是杜牧的别号，只因他两个都
也不知多少。众人又问我的别号，我回说没有。那姓梅的道：“ 诗人岂可以 没有别号；倘使不弄个别号，那诗名就湮没不彰了。所以古来的诗人，如李 白叫青莲居士，杜甫叫玉溪生。” 我不禁扑嗤一声笑了出来。忽然一个高声 说道：“ 你记不清楚，不要乱说，被人家笑话。” 我忽然想起当面笑人，不是 好事，连忙敛容正色。又听那人道：“ 玉溪生是杜牧的别号，只因他两个都