英国对日政策的方向
英国和其他各国一样主要是把幕府作为对手来进行外交交涉的，这种交 涉持续到幕府瓦解为止。逐渐地英国对朝廷政治的潜在势力及其诸雄藩要求 参加贸易的动向有了深刻的认识，特别是帕克斯公使到任以来，加强了与西 南雄藩的接触。英国的克拉伦多外相在 １８６６ 年 ４ 月 ９ 日（庆应二・二・二十 三）给帕克斯公使的训令中主张，为发展对日贸易，应要求幕府承认大名参 加贸易，同时在朝廷（御门）、幕府（大君）、雄藩之间进行调停，并提示 英国在日本的内部纷争中应采取维持中立的方针，以避开日方内部矛盾而顺 利地发展贸易。
［帕克斯公使访问雄藩］ 庆应二年五月，签署改税协议书之后，帕克斯 立即由横滨出发，在途中的下关会见了高杉、伊藤等，然后经由长崎于六月 访问了鹿儿岛。在鹿儿岛和克因格提督同时受到萨摩藩主父子的欢迎，并与 西乡、寺岛等举行了会谈。接着在下关会见了长州藩士，在小仓会见了小笠 原老中。罗修斯公使也访问了下关、小仓。帕克斯还顺路访问了宇和岛，与 伊达宗城、宗德父子进行了交流（六・二十八），然后返回横滨。庆应二年 六月正好是再征长州的战斗刚刚开始的时候，宇和岛藩以英国公使来藩为理 由，要求延期向长州出兵，但未被批准。对于幕府来说，帕克斯访问雄藩是 个令人不快的行动。
撒通的英国策论
这一时期的驻日英国公使馆针对日本的政治形势开始探讨新的对策。其 中引人注目的见解是公使馆馆员撒通发表的政论文“英国策论”。撒通是位 年轻的翻译官，于文久二年来日赴任，作为奥尔柯克和帕克斯两公使的助手 活跃于外交界。他日语娴熟，在和日本人的接触中收集到大量日本国内动向 的情报。“英国策论”是撒通以无名氏的形式，发表在横滨的英文周刊报上 的关于对日政策的政论文，后译成日文，用木活字版印制成小册子发行。在 这篇政论文中，撒通认为：在日本国内将军（大君）的权势渐渐衰微，不一 定再是日本的主导者，应该意识到天皇的存在；他还根据雄藩抬头，诸大名 要求参加贸易这一事实提出了对日政策的新构想。这一旨在改革日本内政的 对日政策新构想就是在和诸大名进行直接交涉的基础上，修订和幕府缔结的 条约，通过修订条约的有关手续，把日本的政权从幕府那里转移到了天皇底 下的诸藩联合体手中。
同一时期滞留英国的松木弘安（寺岛宗则）向英国外相克拉伦多提出了 与“英国策论”异曲同工的见解（１８６６．３）。“英国策论”原文已判明刊登 在 １８６６ 年 ３ 月 １６ 日和某日（现在不详）以及 ５ 月 １６ 日的《日本时报》上，
但撒通的论说和松木的提案之间的关联性至今还不明确。总之，当时萨摩藩 的实力人物和英国公使馆的有关方面，对于日本的内政改革问题大体上抱有 共同的认识和意见。帕克斯访问鹿儿岛时就对西乡指出，天皇和大君（将军）
两个君主的并存的现象在国外是没有的，日本必须而且只能有一个国王，萨 英之间意见取得了一致。撒通庆应二年十二月访问了宇和岛，伊达宗城表示 日本应该成为以天皇为元首的联邦帝国，并说明萨摩、长州也有同样的认识，
撒通对此表示赞同，并将相同意见发表在横滨新闻上以示回答。伊达宗城也 曾阅读过日译本《英国策论》。
英国的中立方针
英国外交当局一边提出根据天皇、将军、大名三者的状况而制定的意见 案，一边又尽量回避在前台表演以免涉嫌干涉内政。帕克斯公使希望能像撒 通的策论和松木的构想里所表明的那样，内政改革不应该依靠外部力量，而 应该靠日本人自己的手来解决。所以，英国方面既与萨长以外的诸大名接触，
期待着雄藩的联合，但又不表明反对幕府，一直采取中立的方针。采取这一 方针的背景是，向帕克斯发出指示的克拉伦多外相当时正在推行着一种被标 榜为“小英国主义”的不扩充领土，分离殖民地，发展自由贸易的政策（１８６０～
１８７０ 年代前期）。
法国和幕府
与英国表面上采取中立的立场，暗地里却在接近反幕势力的做法相反，
法国一直在支持和强化幕府。当时的法国正处在拿破仑三世（１８５２～１８７０ 年 在位）的第二帝政时期，为使资本主义迅速发展，展开了积极的外交政策。
曾多年勤务于非洲殖民地，又作为驻日全权公使（１８６４～１８６８ 年在任）于元 治元年三月上任的罗修斯，摆脱了以往追随英国的做法，积极展开了对日外 交。
［亲法派和制铁所的建设］ 就在罗修斯公使展开对日外交活动的前后，
幕阁内开始形成了亲法派，其中心人物是小栗忠顺以及栗本鲲（锄云、匏庵）
等人。按栗本的话来说，在池田筑后守赴巴黎就横滨锁港问题进行谈判的时 候，孟布兰（比利时贵族出生）曾表示过为削弱诸侯的势力，确定幕府的权 力，法国政府将不惜以武力相援助。为此，罗修斯加紧了与亲法派官僚进而 与德川庆喜的接触。
小栗和栗本二人将制铁所的建设委托给了法国。庆应元年，法国技师威 尔尼来到日本，与幕府签了契约（１８６５．２．２４，庆应元・一・二十九），开始 着手建设计划，并选择了与士伦港地形相似的横须贺作为理想的地点进行建 设。庆应元年闰五月，为了制铁所的建设和进行军制调查，柴田日向守刚中
（外国奉行）被任命为特命理事官赴法访问（同年十一月归国）。继横须贺 之后，在横滨也开始营造作为造船、修船场的横滨制铁所，庆应元年八月完 工并开始作业。横须贺制铁所也于同年九月竣工，第二年十月仅部分开始了 作业，尚未全部开工就交由新政府经营了。虽称之为制铁所，但实为造船所，
后被改为横须贺造船所。
至于制铁所建设费用的支付方法，罗修斯是想趁机独占与幕府之间的生 丝直接输出贸易。这是一个把幕府包购和实物租贡得来的生丝直接送往法国 的计划。与此相反，英国主张的是承认诸大名参加贸易的自由贸易政策。
再征长州和罗修斯公使
法国协助幕府建设制铁所，将大炮让渡给幕府等行动，都是把再征长州 放在首位的军事援助，当幕府决定出兵时也还期待着法国的援助。罗修斯公 使围绕着再征的政略、战略问题起草了一份备忘录递呈给幕府，由书记官和 春口译，栗本笔录下来。这是一份主张宣扬幕府军威，对长州进行肢解，但
又要回避交战局面的策略文书。此时，罗修斯已意识到必须制止使长州藩力 量不断得到加强的秘密贸易，并且照会了各国使臣。庆应元年五月，以四国 共同备忘录的形式，做出了不干涉日本内乱，禁止长州藩秘密贸易的决定
（１８６５．６．２１）。幕长交战前夕，当帕克斯公使前往长崎和鹿儿岛方面时，应 老中的要求罗修斯也尾随帕克斯之后赶往长崎，并在下关会见了高杉晋作。
为了在幕长之间进行调停，罗修斯与长州、幕府双方进行了接触，但长州藩 拒绝了议和。罗修斯在小仓和小笠原老中举行了密谈（六・二十四），在听 取了幕府军的败退情况之后，向幕府方面提出了攻击长州的具体方法和严厉 处分长州藩的建议。两天后帕克斯也会见了小笠原，然后前往宇和岛。罗修 斯抵兵库后（七・二），在乘舰上接受了老中板仓胜静的访问，就征长作战 问题交换了意见，并承诺为幕府斡旋购买军舰和大炮。其后英法公使返回横 滨（七・四），都与雄藩要人往来频繁，围绕日本的内战，英法两国的远东 政策陷入了混乱状态。
幕法的经济协作计划
幕府和法国之间不仅仅是军事援助关系，也计划着彼此间的经济协作关 系。幕府企图以垄断的手段收购生丝然后直接输出到法国。勘定奉行小栗忠 顺以罗修斯的提案为基础，计划制定“组合商法”，并得到了老中的认可。
为了实行这一计划，法国人考勒（帝国邮船公司副经理）以经济使节的身份 于庆应二年五、六月之交来到日本，并且带来了巴黎的银行家福罗里・海拉 尔特向幕府建议铺设铁路、发展电信的书函，他曾受小栗之托介绍考勒为经 济特使。幕府于庆应二年一月正式任命福罗里・海拉尔特为日本驻巴黎名誉 总领事，根据罗修斯的提案，从前一年开始福罗里・海拉尔特就以日本的代 理经理的身份，为幕府购买了大量的建设物资和兵器等，他是幕末日本雇用 的第一个外国人。
幕法之间的政治、军事、经济关系，在庆喜就任将军后进一步加深了。