鄭覲文的《中國音樂史》出版於 1929 年，在當時膠裝書已經逐漸普及的出版 環境中，該書選用線裝書的型製，即可以顯現出，鄭覲文在那個西洋文化強勢入 侵的年代，堅守中國傳統文化的守舊立場，而他在中國器樂方面的紮實背景，卻 又使得他相對於其他疾呼「學習西洋音樂」的學者，更有能力與立場，正視中國 數千年以來的音樂傳統。
鄭覲文生於 1872 年，關於其早年的事蹟，僅能由其《中國音樂史》的序言中 略得一二220：
余自幼喜弄音樂，年十二已能通普通絲竹，再進而習大套琵琶有年。十七 赴江南鄉試，購得明琴一張，乃學琴于唐敬洵先生，於是余乃鑽入古樂之 圈套矣。221
由此可知鄭覲文除了有豐富的國學背景外，在中國傳統絲竹雅樂方面亦是精深。
他所謂的「鑽入古樂之圈套」，從他後來的音樂生涯詮釋之，即是「以研究中國古 代音樂為終生志業」。
220 本文關於鄭覲文的生平資料，主要參考王麗麗，《鄭覲文研究》，47-52；劉真，《鄭覲文音樂著 述研究》，2-5。
221 鄭覲文，〈序〉，《中國音樂史》，1。
鄭覲文在古樂上的鑽研逐漸顯露名氣，1902 年受聘為江陰文廟古樂助教，協 助重製祭孔樂器，發現依文獻資料所重製的樂器，在音律上極不和諧。這次經驗 可能引發他對於古樂器與樂律問題的關注，故在大同樂會時期，致力於古樂器之 重製及音律調整。1908 年鄭覲文在江陰辦學，配合清朝政府的新政，學校設置音 樂課，教授西洋音樂，可見他對於西洋音樂之基礎樂理也應有一定的認識。1914 年鄭覲文赴上海受聘於倉聖明智學校古樂班，開始他在古樂發展志業上的新路徑。
1920 年正式成立的大同樂會，成為他鑽研古樂生涯的巔峰起始。
現今大部分人所認識的大同樂會，多來自於其改良國樂之功績，為現代國樂 團的肇始 222。然而大同樂會成立之初，所設定的龐大組織架構，卻足以與今日的 音樂研究所或音樂學院相較。依 1921 年 12 月於《音樂雜誌》刊登之〈大同演樂 會簡章〉，該會分為四部，除去行政部門外，另外三部為研究部、編譯部、製造部。
研究部包含中西樂舞之研究與教學，兼具理論與實務；編譯部則負責編輯出版相 關研究成果及樂譜；製造部專門研製中西樂器，其中又以重製中國古代樂器為主。
1923 年於申報公告的新組織章程，裁去行政部門，成為研究、編譯、製造三部：
（一）研究部，分學理（如中國律學，韻學，雅俗曲譜，西樂典，西樂譜，
中西詩歌），技能（如中西絃樂器，管樂器，中簧樂器，西鍵樂器，
中茄樂器，西喇叭樂器，中械樂器，西擊樂器，中西歌曲唱法，東 方古舞，西方舞蹈）等，並另設專門學校，刻正籌備進行。
（二）編譯部，編譯各種樂書曲譜，如雅樂新編，簫笛新譜，琴學源流，
琴瑟合譜，中國樂史等。
222 參見〈中國民族管弦樂隊〉，《中國中學教學百科全書‧體音美卷》，周正國、高奉仁、常銳倫主 編 ( 瀋 陽 ： 瀋 陽 出 版 社 ， 1991) ， 273 ；〈 中 樂 團 〉，《 維 基 百 科 ， 自 由 的 百 科 全 書 》， , http://zh.wikipedia.org/w/index.php?title=%E4%B8%AD%E6%A8%82%E5%9C%98&oldid=25511440 (accessed May 24, 2013)。
（三）製造部，製造中西樂器，並附說明書，已出十八種。223
在編譯部所列出的幾個著作名稱中，除《雅樂新編》於 1918 年出版外，《琴 學源流》與《琴瑟合譜》可能未出版224，而《簫笛新譜》(1924)與《中國音樂史》
(1929)之出版則晚於該篇公告，可見此時鄭覲文已經著手規劃這些著作的編輯與撰 寫。
民國 17 年底，《申報》上刊載了一則《中國音樂史》出版的消息：
中國學術惟音樂一門，最無統系，本埠大同樂會鄭覲文君，近著中國音樂 史，內容博實，全書十五萬餘言，分四大厚冊……據云是書鄭君經三十年 心力始成，頃已著手刊印，陰曆年底即可出版，問津者已不在少數，每部 定價四元，預約二元，發行所即在法界嵩山路大同樂會內。225
報導中所述該書花費「三十年心力」始成，自此時回推 30 年，正是鄭覲文受邀至 江陰文廟擔任古樂助教之前。雖然鄭覲文在當時不見得就已有撰寫《中國音樂史》
的想法，但依他在《中國音樂史》序言中所述，當時已經探求雅樂之說十餘年，「豈 知如大海撈針，愈索愈無把握」，直到至江陰文廟重製古代樂器，更察覺到「所制 新器多不能全行協律」。而後清政府推行新政，推廣音樂教育，鄭覲文發現歐洲的 十二平均律雖與中國傳統絲竹曲牌的七調不合，但卻與古代雅樂五音十二律相吻 合：「西法有十二鍵、五度相生等法，與今之絲竹七調多不相合，而與古代雅樂五
223 參見〈大同樂會之新組織〉，《申報》，第 18222 號，1923 年 11 月 17 日；第 17 版。
224 據陳正生的鄭覲文全集編寫說明，鄭覲文的實際作品有五部，除《雅樂新編》(初輯)、《簫笛新 譜》與《中國音樂史》外，另有編寫中的《雅樂新編》(二輯)，以及已經完稿而未及出版的《中西 樂器全圖考》(後更名為《樂器圖說》)，但這兩者皆已失佚。參見陳正生，〈應給鄭覲文公正的評 價〉，《上海音訊》，no.1（2013）：第 7 版，http://www.shmusic.org/NewsDetail.aspx?Gid=1000 (accessed May 28, 2013)。
225 參見〈中國音樂史出版〉，《申報》，第 20042 號，1928 年 12 月 31 日：第 21 版。
音、十二律、隔八相生之理則完全相符」，促使他由此開始探求中國音樂的「樂統」， 即中國音樂的樂律體系。由此可以看到鄭覲文對於中國音樂史的研究初衷，起源 於對於歷代樂制的探索，而這本《中國音樂史》，確實也成為一本以歷代樂制發展 為主體的音樂史。
《中國音樂史》全書共四冊，包含正文五卷，及附編。在五卷的正文中，鄭 覲文依據各朝代的音樂特徵，將整個中國音樂史分為七個斷代，分別為
上 古：雅樂時期 (三皇五帝)
三 代：頌樂時期 (夏、商、周、春秋)
秦漢南朝：清商時期 (戰國、秦、漢、東漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳) 北 朝：胡樂時期 (北魏、東西魏、北齊、北周、隋)
唐 宋：燕樂時期 (唐、後梁、後唐、後晉、後漢、後周、宋) 金 元：宮調時期 (遼、金、元)
近 世：九宮時期 (明、清)
每個斷代的論述內容皆分為歷史事件與樂律體格兩部分，此一特殊的論述架 構方式，無論在當時或是其後的中國音樂史著作中，皆無相似者。歷史事件依據 朝代順序逐一排列，其內容多來自歷代樂志，以及部分典籍中的關於宮廷音樂的 記載 226，大部分的民間音樂則並未納入其音樂史發展的論述範圍之中；樂律體格 則述明斷代期間各種樂律理論。以三代頌樂時期為例，頌樂時期起於夏禹作大夏 之樂，止於春秋禮樂崩壞之楚音及鄭衛之聲，其中載錄了諸如湯作大濩之樂、周 武作大武之樂、周公制禮作樂、孔子行鄉飲等事蹟；而頌樂體格則包含了六同、
226 關於鄭覲文《中國音樂史》一書中所使用的史籍資料及錯誤引用，可參考王麗麗，《鄭覲文研究》，
26-29；劉真，《鄭覲文音樂著述研究》， 38-39。但鄭覲文在書中常未明確地標出其論述之參考來 源，以至於王光祈在自己的《中國音樂史》自序中也說道：「鄭覲文君之《中國音樂史》，.材料亦 甚宏富，可惜多未注明出處, 是以不敢盡量採用。」參見王光祈，〈自序〉，《中國音樂史》，1。
五聲、六律等樂律制度，以及陰陽對照、五音相生等各種律制起源。